تعد الغابات البحرية البرتغالية مخازن قوية للكربون

تم إجراء البحث من قبل المركز متعدد التخصصات للبحوث البحرية والبيئية (CIIMAR) ومركز العلوم البحرية والبيئية (MARE).

وللمرة الأولى، قام الباحثون بقياس كمية الكربون التي تحبسها الأعشاب البحرية في هذه النظم البيئية تحت الماء، وفقًا لتقرير صادر عن يورونيوز.

قام الباحثون بقياس كمية الكربون المخزنة بواسطة الأعشاب البحرية في النظم البيئية تحت الماء. ومع ذلك، ذكر العلماء أيضًا أن القدرة على تخزين الكربون قد تتأثر بالتغيرات المناخية.

القدرة على تخزين الكربون

نُشرت الدراسة في مجلة Scientific Reports وتركز على نوعين رئيسيين من عشب البحر، في البرتغال، يتمتعان بالقدرة على تخزين الكربون تحت الماء. وفقًا ليورونيوز، فإن الأنواع المعنية هي لاميناريا هيبربوريا وسكورهيزا بوليسكيدز.

صرح فرانسيسكو أريناس، القائد المشارك للبحث، نقلاً عن يورونيوز، أن «هذه الموائل شائعة على الساحل الشمالي للبرتغال، حيث توجد ظروف فريدة لتطورها، وتمثل أقصى الحدود الجنوبية لبعض الأنواع الموجودة هنا».

وخلصت الدراسة إلى أن النظم البيئية تحت الماء تخزن، في المتوسط، 16.48 جيجا جرام (Gg) من الكربون عبر 5189 هكتارًا. وفقًا لـ Euronews، على الرغم من انخفاض احتلال هذا النوع من عشب البحر، على نطاق عالمي، يمكن للغابات في البرتغال التقاط أكبر قدر من الكربون مثل النظم البيئية الأخرى الأكثر شمولاً

يمثل الكربون المخزن في موائل عشب البحر 14 في المائة من مخزون الكربون الأزرق في البرتغال، والذي كان يقتصر في الماضي على المستنقعات المالحة ومروج الأعشاب البحرية.

الغابات في خطر

على الرغم من ذلك، يقول العلماء الذين يقفون وراء الدراسة إن مساهمة الغابات البحرية في جهود التخفيف من حدة المناخ قد تم تجاهلها تاريخيًا. تدعي أريناس أن هذه الأنواع «غالبًا ما تكون غير معروفة ومقدرة بأقل من قيمتها، على الرغم من قيمتها البيئية والاقتصادية البالغة الأهمية على الساحل الشمالي للبرتغال».

ومع ذلك، قد يؤثر تغير المناخ على الأنواع التي تعتبر ذات أهمية كبيرة للنظم الإيكولوجية تحت الماء.

«تم بالفعل اكتشاف عملية استوائية [ارتفاع درجة حرارة البحر] في المياه البرتغالية، مما يعرض التنوع البيولوجي المرتبط للخطر، فضلاً عن الخدمات البيئية التي توفرها هذه الغابات، بما في ذلك القدرة على التقاط وتخزين الكربون، المعروف باسم الكربون الأزرق، مما يساهم في التخفيف من تغير المناخ»، يضيف أريناس، نقلاً عن يورونيوز.

كما اقترحت الدراسة تدابير للمراقبة والحماية وحتى استعادة المناطق، مع تسليط الضوء على أهمية الأنواع كمستودعات للكربون. نصح الباحثون بضرورة تضمين غابات عشب البحر أيضًا في الحماية البحرية وأطر الكربون الأزرق

يقول أريناس: «مع دخول قانون استعادة الطبيعة التابع للاتحاد الأوروبي مراحله الأولى من التنفيذ، من الضروري تطوير وتنفيذ تقنيات الاستعادة البيئية الفعالة، لا سيما في الموائل المعرضة للخطر للغاية ولكن لديها أيضًا إمكانات عالية لتوفير خدمات النظام البيئي، مثل الغابات البحرية».