Redan under sina tidigaste år var Peter känd för sin exceptionella medkänsla och välgörenhet gentemot andra.

Peter förlorade båda sina föräldrar i unga år och ärvde en betydande förmögenhet. Redan som barn grät han när han såg fattiga eller lidande människor och kunde bara trösta sig genom att ge dem allmosor. När han blev äldre delade han upp sitt arv bland de fattiga och visade på så sätt att han tidigt hade frigjort sig från världsliga ägodelar och var djupt engagerad i kristen välgörenhet.

Petrus lämnade Frankrike för Barcelona i Spanien, där han senare skulle ägna sig åt barmhärtighetsgärningar. Därmed var grunden lagd för hans livslånga uppdrag: att återlösa kristna som hölls fångna av morerna.

Dessa tidiga upplevelser - familjens förlust, lidande och barmhärtighetsgärningar - formade Petrus karaktär och andliga synsätt. Hans barndomsberättelser speglar inte bara personlig dygd utan förebådar också grundandet av Mercedarieorden som ägnade sig åt att rädda fångar.