Jag pratar om att göra curryrätter! Och han använder en massa olika kryddor som jag inte hade och som inte är billiga, särskilt inte när man bara använder, säg, en tesked eller så per recept.

Ingefära (gengibre)

Ingefära är något som han använder mycket av, men om man inte använder allt tillräckligt snabbt blir det missfärgat eller mjukt och mosigt vid beröring - ett tecken på att det bara är bra för soptunnan. Den nätta roten kallas rhizom och odlas kommersiellt i många länder, med Indien som en stor producent.

Jag upptäckte att man kan odla sin egen genom att plocka ett friskt finger av roten och placera den i en kruka med jord och lämna den på en solig plats, antingen inomhus eller utomhus - den föredrar varma, fuktiga klimat och halvskugga, men kan tolerera full sol. Gräv ner roten ca 5 cm djupt, med "ögonen" uppåt, och håll jorden fuktig. Det tar 8 till 10 månader att nå full mognad men du kan börja använda de små rhizomerna så snart de är tillräckligt stora, vilket kan vara så snabbt som 2-3 månader efter plantering. Ett annat trick jag själv lärt mig är att ingefära kan frysas och rivas medan den fortfarande är fryst eller rivas rå och sedan frysas i portioner för användning i framtiden.

Koriander (cilantro)

Den här örten förekommer ofta i curryrecept, och om du köper färskt kanske du inte hinner använda ett helt knippe, utan det hamnar i soptunnan, men du kan odla din egen från frö. För att påskynda groningen kan fröna krossas försiktigt och blötläggas först. Det tar en vecka eller mer för dem att gro, och om du sår dem i små satser, om du har utrymme, kommer du snart att ha en klar tillgång till krispig, färsk koriander.


Chilipeppar (pimenta)

Den afrikanska Bird's Eye Chili (Piri Piri) ger både smak och hetta till curryrätter och växer särskilt bra i Portugal och växer bra när den planteras utomhus, men behöver en skyddad, väldränerad plats som får mycket solljus. Den är en favorit här och ingår i Portugals mest berömda kycklingrätt - Piri Piri Chicken - de är ganska små, men har en rejäl kraft, så var försiktig, inte bara med maten utan också med hur du hanterar dem!

Kompakta sorter kan också odlas på en solig fönsterbräda inomhus i milda lägen, där du kan överväga att plantera dem utomhus när nattemperaturen är tillförlitligt minst 12°C. Du måste undersöka dina chilier för att hitta den som passar din smak, som inte är för het eller inte tillräckligt het, eftersom de varierar från milda till sådana som är så heta att de blåser vaxet ur öronen!

Kummin (cominho)

Den här kräver lite omsorg att odla, och även om kummin kan planteras tidigt inomhus för att få ett försprång på växtsäsongen, tar den lång tid att växa och är svår att transplantera, så det är bättre att så den direkt utomhus.

Den har doftande blad som påminner om dill och som kan läggas i salladsblandningar, och den tillhör persiljefamiljen. Kummin får också vita eller rosa blommor i början av midsommaren, och plantorna kan bli över 60 cm höga. Den är svår att odla eftersom den kan drabbas av rotröta om den vattnas för mycket, men kummin som odlas i en kruka måste vattnas oftare eftersom den torkar ut snabbare än kummin som planteras i marken.

Kummin har en längre växtsäsong än de flesta örter och tar 120 dagar på sig att mogna. Så snart man ser fröställningar men innan de faller är det dags att skörda. Skär av hela stjälken och häng sedan upp och ner i en papperspåse eller över en behållare som fångar upp fröna när de faller ut, och de kan sedan användas hela eller finmalda, och det sägs att om man rostar dem innan de mals intensifieras smaken.

Det här är inte på något sätt en heltäckande lista, men om du odlar själv kommer du att få en ny smakuppfattning och kanske spara lite pengar!