André Gomes, ordförande för Algarve Tourism, talade med nyhetsbyrån Lusa om resultaten av ett möte i veckan, i Lagoa, för att bedöma statusen för maritima turistaktiviteter i Benagil-grottorna, och ansåg att balansen är positiv, vilket sågs under den första sommaren med restriktioner för tillgång, 2024, sade han.

Den ansvarige förklarade att mötet i fråga främjades av den enhet han förvaltar och av den portugisiska föreningen för kongress-, turistunderhållnings- och evenemangsföretag (APECATE), med deltagande av kaptenen för hamnen i Portimão och regionala miljö- och markanvändningsplaneringsenheter, och föregår offentliggörandet av ett dekret som bara behöver revideras för att inkludera vissa "justeringar" för 2024.

"Förra året höll vi det här mötet för att hjälpa hamnkaptenen att utarbeta det edikt som kom att reglera Benagils verksamhet från och med förra året. Och det här mötet syftade i huvudsak till att, återigen, tillsammans med alla offentliga organ och företag, och därmed operatörerna inom maritim turism, utvärdera resultatet av denna förordning, av de åtgärder som planerades [...] och hur effektiva de var", förklarade han.

André Gomes sa att det under mötet var möjligt att verifiera framgången och effektiviteten hos de fastställda reglerna, som har möjliggjort förbättringar både när det gäller turisternas upplevelse och besök i grottorna för maritima turistoperatörer.

För ordföranden för Turismo do Algarve var det konsultationsarbete som utfördes en "framgång när det gäller att reglera tillgången till Benagil-grottan", som ligger vid kusten i kommunen Lagoa, på sydkusten i distriktet Faro, och som, fram till ikraftträdandet av tillträdesbegränsningarna, besöktes utan gränser eller regler, vilket riskerade människors säkerhet och den miljömässiga hållbarheten i området.

"Vi har inte längre de händelser som vi hade haft med för många båtar, med båtar som blandas med icke-motoriserade fordon, som kajaker, med människor som simmar, så det var faktiskt möjligt att se att dessa situationer helt har upphört att inträffa i och med genomförandet av dessa åtgärder", betonade han.

Med de resultat som uppnåtts är det "naturligt, normalt och önskvärt" att den modell som tillämpas för att reglera besök i Benagil-grottorna utvidgas, "på ett mer allmänt sätt, till maritima turistaktiviteter längs Algarvekusten", sade han.

De åtgärder som ska antas i det nya meddelandet för att reglera tillgången till grottorna "kommer nästan alla att förbli desamma", jämfört med 2024, och endast "mycket specifika" ändringar kommer att göras, i frågor som "antalet fartyg som kan stanna kvar i grottan", som "granskades" och "genomfördes" 2024, eller minskningen av böter som tillämpas på personer som begår överträdelser, som förväntades vara ett "astronomiskt" belopp, förklarade han, utan att specificera hur mycket.