Aspire International School (AIS), en skola med brittisk läroplan för barn i åldrarna 3-18 år, har skapat en inlärningsmiljö där språk är mer än ämnen; de är levande inslag i vardagen.

I Primary- och Preschool-programmen börjar den tvåspråkiga inlärningen redan från de tidigaste åren. Barnen introduceras till både portugisiska och engelska på ett sätt som speglar naturlig språkinlärning, med hjälp av samtal, berättelser, spel och dagliga rutiner för att främja flytande språk. Det är viktigt att detta tvåspråkiga tillvägagångssätt inte är begränsat till särskilda språklektioner. Istället flödar portugisiska och engelska genom hela läroplanen, med personal som talar båda språken flytande och som stöttar eleverna i alla ämnen.

Oavsett om de lär sig att räkna med euro på en marknad i klassen varje vecka eller identifierar inhemsk flora under naturvandringar, möter de unga eleverna ordförråd och begrepp på båda språken samtidigt. Resultatet är en rik, uppslukande miljö där barnen utvecklar en djup förtrogenhet med den språkliga och kulturella texturen i sin omgivning.

För Micaela Graça, grundaren av Aspire's Preschool and Primary, är betoningen på tidig tvåspråkighet både professionell och personlig. Hon har en bakgrund inom tal- och språkterapi och är passionerad när det gäller de kognitiva och sociala fördelarna med tidig språkexponering.

Bilder: Bild från leverantör; Författare: Klient;

"Små barn är naturliga språkinlärare", förklarar Graça. "De är inte rädda för att göra misstag och deras hjärnor är skapta för att uppfatta nyanser av ljud, rytm och betydelse. Vi lär dem inte bara att översätta ord - vi hjälper dem att bli självsäkra kommunikatörer i flera olika kulturella sammanhang."

Bortom klassrummet

Skolans tvåspråkiga etos sträcker sig utanför klassrummet. Eleverna lär sig om portugisiska nationella helgdagar, traditionella maträtter och lokala seder. Utflykter och samhällsprojekt bidrar till att fördjupa deras känsla av plats och tillhörighet. I mars deltog till exempel elever från Aspire i den lokala karnevalsparaden och deltog i festligheterna med handgjorda dräkter och sånger. Det är en del av ett bredare engagemang för att hjälpa internationella familjer att knyta an till sitt adoptivhem på meningsfulla sätt.

För många föräldrar som flyttar till Portugal, särskilt de som inte har portugisisktalande bakgrund, är sådan integration en viktig faktor. På AIS erbjuder skolans strategi för tvåspråkighet inte bara språkliga färdigheter utan också en känsla av identitet och förankring som kan vara svår att hitta i internationella utbildningsmiljöer.

Aspires team är medvetna om att det är en ständigt pågående process att skapa den perfekta balansen mellan språk, kulturer och individuella inlärningsbehov. Kathryn Germain, en av skolans chefer, förklarade: "Vi vet att vi inte har fått allt perfekt balanserat ännu, men vi reflekterar ständigt, anpassar oss och strävar efter att förbättra oss - i samarbete med våra familjer och vårt samhälle. Denna anda av öppenhet och utveckling är central för skolans identitet och tillväxt."

Credits: Bildmaterial; Författare: Kund;

I skolans Secondary-sektion fortsätter portugisiska att vara en central del av läroplanen. Från Key Stage 3 (11-14 år) får eleverna lika mycket undervisningstid i portugisiska som de får i engelska och matematik. Ämnet är obligatoriskt upp till 16 års ålder, vilket säkerställer att eleverna utvecklar verkliga kunskaper. Detta är ett utmärkande drag för skolan och återspeglar ett långsiktigt engagemang för att förbereda eleverna för livet i Portugal, oavsett om de stannar i landet eller går vidare till andra internationella destinationer.

Förutom språkinlärning deltar gymnasieeleverna också i kulturella projekt och serviceinitiativ som kopplar dem till samhället i stort. Exempel på detta är miljöstädning i lokala skogsområden och konstinstallationer i samarbete med närliggande skolor. Dessa erfarenheter är utformade inte bara för att förbättra utbildningen utan också för att skapa en anda av deltagande och samhällsansvar.

Anpassar sig

Även om läroplanen följer strukturen i det engelska nationella systemet - där eleverna arbetar mot GCSE och A-levels - anpassar skolan sina program för att återspegla behoven hos sin internationella studentkår. Små klasser är ett viktigt inslag genom alla stadier. Med maximalt 12 elever per klass kan lärarna skräddarsy undervisningen efter individuella inlärningsstilar och behov. Denna personliga uppmärksamhet är särskilt värdefull när det gäller språkinlärning, där det är viktigt att bygga upp självförtroendet och öva regelbundet.

Utöver det akademiska strävar AIS efter att erbjuda en stimulerande miljö som balanserar intellektuella utmaningar med känslomässigt välbefinnande. Klassrummen är livliga och inkluderande, med kreativa undervisningsstrategier som är utformade för att hålla eleverna engagerade - oavsett om det innebär att sätta upp en tvåspråkig pjäs, genomföra ett vetenskapligt experiment på två språk eller utforska den lokala geografin genom portugisiska folksagor.

Bilder: Bild från leverantör; Författare: Kund;

Skolans betoning på människocentrerad utbildning återspeglas i dess personal, som tar på sig roller som går utöver traditionell undervisning. De fungerar som mentorer, kulturella guider och språkmodeller. Resultatet är en inlärningsatmosfär som känns mer som en gemenskap än en institution - en plats där barnen är kända, får stöd och uppmuntras att vara sig själva. I takt med att Portugal fortsätter att locka familjer från hela världen ökar efterfrågan på utbildning som överbryggar kulturer. Aspire International School är en modell för hur detta kan göras - inte genom att placera barnen i en bubbla, utan genom att öppna fönstren på vid gavel. Genom språk, kultur och samhällskontakter hjälper skolan unga elever att hitta sin plats, inte bara i klassrummet utan i världen omkring dem. "På Aspire anser vi att språk är en förutsättning för att förstå det portugisiska samhället och för en verklig integration i det portugisiska samhället." Det är en övertygelse som genomsyrar varje lektion, varje samtal och varje firande av tillhörighet.

För mer information om Aspire International School, besök www.aspireinternational.school eller mejla learn@aspireinternational.school