Стартовый центр в Мальбуске, управляемый Атлантическим консорциумом космодромов(ASC), - это не только важная веха для Португалии, но и стратегическая возможность для Европы продвинуться к автономному доступу в космос. Сочетая идеальное расположение в Атлантическом океане с высокими стандартами безопасности, экологии и эксплуатации, Португалия ставит себя в центр зарождающейся мировой космической экономики.

Географическое положение Санта-Марии дает значительные конкурентные преимущества, включая низкий уровень воздушного и морского движения, обширные океанические зоны безопасности и орбитальные траектории, коммерчески привлекательные для различных типов запусков. Будучи членом Европейского союза, Португалия может использовать это местоположение для снижения зависимости континента от неевропейских пусковых установок, повышая операционную безопасность, гибкость и суверенитет для развертывания спутников, исследовательских миссий и будущих полетов человека в космос. Азорские острова, расположенные в центре Атлантики, могут стать естественной стартовой площадкой Европы, обеспечивая более тесное трансатлантическое сотрудничество и являясь конкурентоспособной альтернативой объектам за пределами континента.

Создание стартового центра в Мальбуске стало результатом многолетней подготовки, согласования нормативных актов и планирования инфраструктуры. Оно демонстрирует, что Португалия готова к проведению крупномасштабной космической деятельности в четких правовых рамках, применяя лучшие международные практики в области безопасности и охраны окружающей среды. Лицензирование также знаменует начало нового этапа, когда операторы ракет-носителей со всего мира смогут инициировать свои собственные процессы по использованию площадки, создавая возможности для коммерческого партнерства и технологического развития.

Чтобы стать настоящим игроком на международной космической арене, Португалии и Азорским островам необходимо сосредоточиться на расширении возможностей запуска от суборбитальных до орбитальных миссий, привлечении операторов за счет конкурентоспособных цен и эффективных процедур, развитии местной аэрокосмической промышленности для сохранения талантов и технологического опыта, а также тесном взаимодействии с европейскими космическими стратегиями, чтобы сделать Центр запуска Мальбуска ключевым узлом в независимой космической сети континента.

Первые суборбитальные полеты уже запланированы на весну 2026 года, и у центра есть потенциал превратиться в краеугольный камень космических амбиций Европы. Если Португалия воспользуется этим импульсом и продолжит развивать свою инфраструктуру, Азорские острова могут превратиться из отдаленного атлантического архипелага в один из самых стратегически важных европейских активов в новой космической гонке - точку запуска не только ракет, но и новой эры исследований, когда Европа проложит свой собственный курс среди звезд.