Даже когда на них многолюдно, они, как правило, сохраняют деревенское очарование, в отличие от приморских пляжей, которые, хотя и сохраняют некое мрачное очарование, зачастую представляют собой не более чем мрачные акры покрасневшей плоти и тошнотворный запах крема для загара. Большинство речных пляжей - это центры спокойствия, обычно затененные вековыми деревьями и часто содержащие какую-нибудь "водную достопримечательность", например старый каменный мост, водопад или плотину. Один из двух ближайших к нашему дому прайя-флювиас даже сумел сохранить некоторую долю присущего ему спокойствия и достоинства, когда на его берегу недавно проходил пивной фестиваль. Полностью одетые люди в воде в полночь просто охлаждались после всех волнений. Конечно, охлаждались.

Прайазинья, которая находится в нашей фригезии, - это немного скрытое удовольствие. Мы предпочитаем, чтобы так и было, поэтому я не скажу вам, где она находится, хотя ее местоположение должно быть вполне очевидным. В смысле, где еще вы можете найти такое место, кроме как на реке, а в нашем приходе есть только одна такая. Наша река протекает по краю возвышенного хребта, который является естественной границей плато, на котором стоит деревня. Это хороший хребет для прогулок, с которого открывается великолепный вид на пышную долину, обрамленную внушительными пиками на юге и востоке. На одном из скальных выступов хребта обнаружены останки эпохи позднего неолита, а в густом лесу, покрывающем крутой склон в том месте, где река низвергается через край, спрятано несколько заброшенных водяных мельниц. Так что да, у нас тоже есть водопад. Зимой и весной он тоже довольно эффектен, а летом вызывает разочарование.

Кредиты: Изображение предоставлено; Автор: Фитч О'Коннелл;

Бассейн, в котором дети могут кататься на веслах и плавать, образован небольшой плотиной. Изначально она была построена для того, чтобы направлять воду через шлюзы на несколько сотен метров, после чего она падает вниз по трубе, переваливаясь через уступ и проходя через турбину Пелтона с вертикальной осью, которая производит электричество. Все это хитро спрятано в лесу, и, хотя с другой стороны долины оно смутно видно, если знать, куда смотреть, его почти не заметно, когда вы находитесь рядом. То, что она способна вырабатывать до двадцати процентов энергии, необходимой для консельо, кажется впечатляющим.

У плотины бассейн прохладный и прозрачный, и до прихода посетителей по его поверхности порхают стрекозы, а самочки более скрытны, они парят у краев и предпочитают листья, растущие вдоль кромки воды. Их присутствие говорит о том, насколько чиста вода и насколько безопасно в ней плескаться детям. Когда приходят гости, крылатые насекомые перемещаются вверх по течению в безопасное место в лесу, где через воду перекинут небольшой мостик. В деревьях, окаймляющих маленькую речку (по правде говоря, это не больше чем ручей), трубят и трелят различные пеночки. Позже, когда жара спадет, орлы Бонелли, гнездившиеся над Баррегой, прилетят и будут парить на термальных волнах, а их пронзительные крики будут разноситься над нашими головами, одновременно предупреждая и успокаивая.

Кредиты: Изображение предоставлено; Автор: Фитч О'Коннелл;

Местная хунта заботится о поддержании прайазиньи, по крайней мере, в самых элементарных аспектах, поддерживая чистоту и обеспечивая доступ. Конечно, они делают это больше и заметнее, когда приближаются выборы, так что в этом году мы получили дополнительную порцию нарядности. К счастью, они решили не ставить у воды один из этих вездесущих балоисов. Я так и не смог понять, почему эти гигантские качели привлекают внимание в красивых местах - описание, которое, кажется, сразу же опровергается самим их присутствием. К счастью для нас, местный балойс находится рядом с футбольным полем, которое кажется мне гораздо более подходящим местом и куда мы никогда не ходим. Вместо этого старый канат, который был подвешен на ветке дерева, нависающей над водой, просто заменили на новый и прочный, чтобы дети могли раскачиваться над бассейном и падать в него с большим всплеском. Ничего вычурного или замысловатого, и я, например, ценю грубую и готовую конструкцию. Я всегда предпочитаю искусную импровизацию клинически организованной.

Прошло уже много лет с тех пор, как я качался на веревке, свисающей с ветки дерева, и плескался в воде внизу, но я не слишком стар, чтобы сидеть и смотреть, как это делают другие, или просто слушать, как они веселятся. К счастью, владелец местного кафе, предприимчивый тип, открыл маленький домик с видом на речной пляж, чтобы подавать кофе, и каким-то образом уговорил свою племянницу заведовать им, пока она будет на каникулах в университете. Единственная проблема для меня с кофе - это необходимость вскоре после него сходить в туалет, а такового поблизости не наблюдается. Зато в изобилии растут деревья, многие из которых находятся на небольшом расстоянии от реки, так что я снова могу расслабиться и просто послушать, как дети плещутся в воде. Вода. Брызги. Бегущая вода. Извините, я на минутку.