Het mooiste cadeau dat ik vorig jaar kreeg was een gebonden exemplaar van "De jongen, de mol, de vos en het paard", geschreven in het jaar 2019 door de humanist Charlie Mackesy. Met behulp van een eenvoudige, spreektaal Engels dat doet denken aan Through the Looking Glass, vertellen de vier dierlijke hoofdrolspelers een verhaal van avontuurlijke eenvoud waar moed is gebaseerd op liefde en vriendschap.

Het verhaal wordt geïllustreerd door zijn eigen tekeningen, die vaak als links in de tekst fungeren. Deze combinatie maakt het volgen van het verhaal bij het omslaan van elke bladzijde zowel verrukkelijk als verhelderend. Het is een preek over sociale relaties die met vriendelijkheid en een vleugje humor wordt verteld. Het is een gedenkwaardige verhandeling over het vinden van een weg door de tegenslagen van het leven.

Credits: Bijgeleverde afbeelding; Auteur: Google afbeeldingen;

Ik was zo onder de indruk van dit fenomeen dat ik exemplaren van de Portugese versie bestelde bij een boekhandelaar in Lissabon om met Kerstmis aan vrienden van alle leeftijden te geven. Ze werden binnen twee dagen geleverd door CTT en ik was blij dat de presentatie in een iets grotere band net zo goed was als die van de Engelse. De handgeschreven tekst is met veel inlevingsvermogen geïnterpreteerd (niet vertaald) zodat het thema wordt uitgedrukt in spreektaal Portugees terwijl de illustraties een droomachtige kwaliteit hebben.

In feite, zoals ik ontdekte in de staartnotities van de uitgever, is de Portugese versie het script voor een korte animatiefilm die een Oscar won bij de 95e Academy Awards. Toen ik de twee boeken naast elkaar legde, vond ik vergelijkend lezen zeer de moeite waard, omdat ik in beide talen nieuwe inzichten en verborgen betekenissen ontdekte.

In oktober 2025 publiceerde de auteur een vervolg getiteld "Always Remember: De Jongen, De Mol. The Fox, The Horse and the Storm", waar ik nu reikhalzend naar uitzie, zodat ik mijn waarderende opvoeding kan voortzetten, geholpen door herinneringen aan lang vergeten fantasieën uit mijn kindertijd.

Charlie Mackesy kreeg in 2024 terecht een OBE als erkenning voor zijn bekroonde werk als kunstenaar en als werker voor tal van goede doelen, variërend van het huisvesten van Britse daklozen tot bijenteelt in Zambia.

door Roberto Cavaleiro, Tomar 07 januari 2026