In de aanloop naar Kerstmis is het makkelijk om op te gaan in onze eigen familiefeesten en sociale levens, maar het is belangrijk om ook op uw buren te letten.

Contact leggen met mensen in uw omgeving kan helpen om een goede verstandhouding op te bouwen en gevoelens van isolement te verminderen.

"In de maatschappij raken we steeds meer geïsoleerd en wantrouwen we elkaar, dus het voordeel van een hand uitsteken naar een buur is dat je een aantal van die barrières kunt slechten en je kunt realiseren dat we allemaal erg op elkaar lijken," zegt Karen Jordan, teamleider van het Goede Buren Netwerk, een verzameling van meer dan 120 lokale groepen die allemaal een helpende hand bieden aan anderen in hun gemeenschap.

"Een hand uitsteken naar je buren kan je helpen realiseren dat we allemaal dezelfde problemen en zorgen hebben en het delen ervan kan helpen om die last te verlichten."

Ze benadrukt dat het in deze tijd van het jaar extra belangrijk is om op te passen voor kwetsbare groepen, zoals oudere buren die alleen wonen.

Credits: PA;

Hier zijn enkele eenvoudige manieren om deze kerst de beste buur te zijn die je kunt zijn...

Kijk rond

"Ik denk dat een van de belangrijkste dingen die mensen kunnen doen om hun buren deze kerst en winter te helpen, is om gewoon op te letten," zegt Jordan. "Kijk gewoon om je heen en let op kleine tekenen die erop kunnen wijzen dat iemand het moeilijk heeft."

Een gesprek op gang brengen

"Het kan lastig zijn omdat de oudere generatie erg trots is, dus vaak niet wil toegeven dat ze eenzaam zijn, dus dat kan een behoorlijke barrière zijn," erkent Jordan.

"Ik zou altijd aanraden om er heel luchtig over te doen en misschien gewoon te beginnen met 'als je zin hebt in een praatje en een kopje thee, laat het me dan weten' om het gesprek op gang te helpen."

Plaatselijke groepen en diensten onder de aandacht brengen

Je buurman of buurvrouw is misschien niet op de hoogte van alle geweldige lokale groepen en activiteiten in de buurt, dus Jordan raadt aan om deze geweldige diensten onder de aandacht te brengen.

"Je kunt zeggen dat ik een plaatselijke vrijwilligersgroep ken die kan helpen met het wegbrengen van mensen naar de huisarts of het ziekenhuis, of die vriendendiensten heeft," zegt Jordan. "Je kunt het zo formuleren dat je de boodschap over een bepaalde groep wilt verspreiden, zodat ze zich geen doelwit voelen."

Overweeg een feestelijk gebaar

Een klein gebaar zoals een kerstkaart kan iemands dag opvrolijken.

"Veel van onze Good Neighbours Network-groepen doen kerstspecifieke dingen, zoals het organiseren van een gezamenlijke kerstlunch of het langs de deuren brengen van kaarten of kleine cadeautjes," zegt Jordan. "Zulke kleine feestelijke gebaren zijn echt leuk."

Bied aan om te helpen met boodschappen

Als je weet dat je naaste niet in staat is om te rijden, kun je hem of haar vragen of hij of zij een lift wil naar de winkels of naar een afspraak in het ziekenhuis.

"Veel van onze Good Neighbours Network-groepen bieden medisch vervoer aan, maar het gaat er niet alleen om dat ze naar het ziekenhuis worden gebracht," zegt Jordan. "Het is de geruststelling dat er iemand komt opdagen op een bepaalde tijd en dat neemt wat zorgen weg van hun ziekenhuisafspraak.

"Het gaat er ook om dat ze weten dat ze op de heenweg een praatje zullen maken en op de terugweg een praatje. De meeste van onze vrijwilligers brengen ze naar het ziekenhuis of de huisartsenpraktijk en wachten daar op ze. Er zit dus ook dat belangrijke morele steunelement in."

Stel ze voor aan een lunchclub

"Veel lokale groepen bieden lunchclubs aan. Dit is echt een goede manier om mensen uit huis te krijgen en in een warme omgeving een kopje thee te laten drinken en een praatje te laten maken met iemand met wie ze normaal gesproken niet zouden praten," zegt Jordan.