De aankoop van het datacenter van Covilhã door Asterion Industrial Partners voor 120 miljoen euro is zo'n geval. Dit is niet zomaar een financiële transactie tussen twee bedrijven. Het is opnieuw een duidelijke bevestiging dat Portugal een strategische aanwinst aan het worden is op de Europese en internationale datacenterkaart.

De toetreding van Asterion tot de Portugese markt komt op een bijzonder symbolisch moment. De wereld beleeft een ongekende explosie in de vraag naar rekenkracht, aangedreven door kunstmatige intelligentie, massale dataopslag en de digitalisering van vrijwel elke bedrijfstak. Waar data is, is groei. Waar data-infrastructuur is, zijn investeringen. En precies daar begint Portugal een steeds relevantere rol te spelen.

Het centrum van Covilhã heeft momenteel 6,8 megawatt aan geïnstalleerde capaciteit, maar wat de echte interesse van investeerders wekt, is het uitbreidingspotentieel. De campus kan groeien tot 75 megawatt met nieuwe modules en ongeveer 175 megawatt bereiken op aangrenzend land dat al geëlektrificeerd is. Dit plaatst deze infrastructuur op een niveau dat het niet alleen positioneert als een nationale aanwinst, maar ook als een stuk met Europese relevantie.

De locatie van Covilhã is een ander groot pluspunt. Het ligt halverwege Lissabon en Porto, buiten de grote stedelijke centra, met meer concurrerende kosten, maar met een uitstekende aansluiting op het nationale en internationale netwerk. Bovendien kan het centrum zowel Portugese bedrijven bedienen als Europese kunstmatige intelligentiebedrijven die krachtige computers nodig hebben. Het is precies dit hybride profiel dat vandaag de dag grote internationale fondsen aantrekt.

Asterion identificeert duidelijk de factoren die Portugal aantrekkelijk maken. Energie tegen concurrerende prijzen, een energiesysteem dat steeds meer gebaseerd is op hernieuwbare energiebronnen, een van de meest geavanceerde glasvezelnetwerken in Europa, goede verbindingen over land en een stabiel regelgevingsklimaat. Dit zijn precies de criteria waar grote investeerders naar kijken als ze kiezen waar ze honderden miljoenen euro's in willen steken.

Het is ook relevant om te beseffen dat Altice Portugal de belangrijkste klant van het centrum zal blijven, door middel van een langetermijncontract. Dit geeft zekerheid, voorspelbaarheid en financiële stabiliteit aan het project, essentiële factoren voor wie investeert in kritieke infrastructuur. Dit is geen speculatie. Het is een langetermijninvestering, in lijn met de digitale transformatie van de economie.

Deze stap van Asterion sluit aan bij andere signalen die we hebben waargenomen. Grote internationale spelers houden Portugal in de gaten. Het land is niet langer alleen maar een consument van technologie om een producent van technologische infrastructuur te worden. Dit is een structurele verandering in onze economische positie.

Decennialang heeft Portugal zijn industriële relevantie gezocht. Vandaag de dag is het in toenemende mate te vinden in digitaal, energie, technologie en connectiviteit. Datacenters vormen het hart van deze nieuwe economie. En Covilhã maakt nu deel uit van dit strategische netwerk.

Portugal is een betrouwbare datahub aan het worden voor internationale investeringen. Deze overeenkomst is weer een stap op die weg. Een pad dat het land in de komende jaren in het centrum kan plaatsen van een van de meest cruciale infrastructuren van de 21e eeuw.