Het besluitvan Siemens om twee nieuwe kenniscentra te openen in Portugal, gewijd aan kunstmatige intelligentie en user experience design, is een van deze nieuwtjes. We hebben het hier niet over een marginale investering. We hebben het over een van de grootste technologiebedrijven ter wereld die zijn aanwezigheid versterkt in een land met iets meer dan tien miljoen inwoners.

Ik heb altijd beweerd dat Portugal alleen echt kan groeien als het investeert in talent, technologie en innovatie. En wat we nu zien met deze uitbreiding van Siemens is precies dat: de erkenning dat ons land veel meer is dan een perifere economie. Het is een competentiecentrum dat wereldwijde impact kan genereren.

Portugal is nu al het zesde grootste competentiecentrum van Siemens. Deze prestatie is geen toeval. Het bedrijf heeft momenteel 4.300 mensen in dienst in Portugal, exporteert twee derde van de waarde die het genereert en draagt direct bij aan internationale projecten, van industriële digitaliseringsoplossingen tot de stedelijke metaverse van Singapore. We zijn niet alleen leveranciers. We zijn medescheppers van technologie.

Onder leiding van Sofia Tenreiro, de eerste vrouw aan het hoofd van Siemens Portugal, maakt de nationale vestiging een strategische sprong voorwaarts. Het bedrijf zal ten minste 250 mensen aannemen voor deze twee nieuwe centra, gewijd aan AI en UX. En het is belangrijk om te begrijpen waarom deze gebieden zo cruciaal zijn. Kunstmatige intelligentie is niet langer een trend. Het is een fundamentele pijler geworden voor het concurrentievermogen van bedrijven. Het beïnvloedt beslissingen, processen, efficiëntie en waardecreatie. Aan de andere kant is gebruikerservaring nu een van de grootste concurrentiewapens van big tech, omdat wat een oplossing onderscheidt niet alleen is wat het doet, maar hoe het wordt gebruikt.

Als Siemens besluit om deze gebieden in Portugal te versterken, geeft het een heel duidelijke boodschap af: het gelooft in het ecosysteem, in universiteiten, in de kwaliteit van ons technisch en menselijk talent en in het vermogen van het land om de digitale revolutie bij te houden. En dit is belangrijk. Het is belangrijk voor Siemens, voor het land en voor iedereen die wil dat Portugal meer is dan een ontvanger van innovatie. We willen tot de producenten behoren.

Portugal profiteert ook van iets dat we vaak onderschatten. Onze strategische ligging tussen Amerika, Europa en Afrika, gecombineerd met universiteiten die herhaaldelijk op internationale ranglijsten staan en een groeiend technologisch ecosysteem, plaatst ons op de wereldkaart van geavanceerde techniek.

Deze investering door Siemens versterkt een bewijs dat ik in mijn kronieken heb herhaald. Portugal heeft alles om een leidende rol te spelen in deze nieuwe technologische cyclus. Maar we moeten meer in onszelf geloven. We moeten het idee van een klein land loslaten en denken als een competent, betrouwbaar land dat in staat is om met de besten te concurreren.

Als ik bedrijven als Siemens zie groeien in Portugal, zie ik veel meer dan nieuwe banen. Ik zie het land dat we kunnen zijn. Ik zie een toekomst waarin Portugal niet alleen producten exporteert, maar ook kennis, innovatie en technologie die industrieën over de hele wereld transformeren.

En dat is voor mij het echte teken dat we op de goede weg zijn.