Het is magisch om de vreugde op de gezichten van kinderen te zien als ze hun cadeautjes openmaken op eerste kerstdag.

Maar al te vaak is die vreugde van korte duur als ze naar het volgende cadeau gaan en hun nieuwe speelgoed onder de kerstboom wordt weggegooid om er nooit meer mee te spelen.

In een tijd waarin de budgetten krap zijn en veel ouders het zich gewoon niet kunnen veroorloven dat de belangstelling van hun kind voor speelgoed afneemt na eerste kerstdag, kan het voor vaders en moeders een enorme anti-climax zijn om te zien dat het speelgoed waarvan ze dachten dat hun kind het geweldig zou vinden, gewoonweg vergeten is op tweede kerstdag.

"Als cadeaugever is er niets teleurstellender dan een cadeau geven dat binnen een dag van held naar nul gaat - maar soms is het moeilijk om eraan te ontsnappen, vooral als het bovenaan hun verlanglijstje staat," zegt speelgoedspecialist Peter Jenkinson.

En psycholoog en speelexpert Dr. Amanda Gummer, oprichter van de Good Play Guide, die ouders helpt bij het vinden van goed speelgoed, zegt dat hoewel het opgeven van 'must-have' speelgoed teleurstellend kan zijn, het niet betekent dat het eigenlijk niet gekocht had moeten worden.

"Als een kind heeft verlangd naar een bepaald personage of rageartikel, heeft het plezier op korte termijn nog steeds waarde," zegt ze. "Spelen gaat niet alleen over een lange levensduur, maar ook over plezier, erbij horen en zelfexpressie. Een balans helpt."

Dr. Salim Hashmi, hoofddocent psychologie (onderwijs) aan het King's College in Londen, die onderzoek doet naar het spel van kinderen, voegt hieraan toe: "Elk kind is uniek en de sleutel tot het vinden van het juiste speelgoed is het volgen van hun interesse.

"Ze hebben een goede variëteit aan speelgoed nodig voor hun ontwikkeling en het aantal is minder belangrijk. Er bestaat niet zoiets als het perfecte speelgoed voor alle kinderen, het is datgene wat het spel op gang brengt."

Dus hoe kunnen ouders de juiste balans vinden en ervoor zorgen dat er nog lang na de grote dag met het kerstspeelgoed van hun kinderen wordt gespeeld? Dit is wat Gummer en Jenkinson adviseren...

Credits: PA;

Kijk naar de speelwaarde met een open einde

Ouders moeten speelgoed zoeken dat kinderen uitnodigt om echt iets te doen, in plaats van alleen maar toe te kijken, legt Gummer uit.

"Experts leggen vaak de nadruk op de speelwaarde met een open einde - speelgoed dat op verschillende manieren gebruikt kan worden, op verschillende leeftijden en dat meegroeit met de vaardigheden van een kind," zegt ze.

"Een goede test is of het speelgoed aanzet tot exploratie, creativiteit of probleemoplossing. Bouwsets, rollenspellen, buitenspeelgoed en kwaliteitsspellen scoren vaak goed omdat kinderen ze in verschillende ontwikkelingsstadia opnieuw kunnen gebruiken met nieuwe uitdagingen."

Ontdek wat andere kinderen vinden

Jenkinson, een speelgoed- en spelexpert voor Faire, het groothandelsplatform dat onafhankelijke speelgoedmerken en winkeliers met elkaar in contact brengt, zegt dat het belangrijk is om te vragen wat andere kinderen van bepaald speelgoed vinden en recensies te lezen voordat je iets koopt, vooral als het om duurdere artikelen gaat.

"Praat met andere ouders en vraag hun kinderen om feedback," stelt hij voor. "Dat oudere neefje of nichtje dat teleurstellingen heeft meegemaakt is een geweldige leeftijdsgenoot om ze weg te sturen van speelgoed waarvan je het gevoel hebt dat het wel eens een flop zou kunnen worden.

"Lees de recensies - ouders die het hebben meegemaakt, vertellen je over het slechte en het lelijke.

Zorg voor de juiste balans

Hoewel ouders het liefst willen dat hun kinderen veel en lang met speelgoed spelen - vooral met het duurdere speelgoed - erkennen de experts dat het vaak onvermijdelijk is om spullen te kopen die misschien niet lang meegaan, maar die een kind wel heel graag wil hebben.

Gummer zegt: "Emotionele betekenis is belangrijk - een balans helpt. Een paar 'buzz' artikelen naast speelgoed met een diepere ontwikkelingswaarde geeft kinderen zowel de kick van het moment als mogelijkheden voor langdurig spel," zegt ze.

Ze wijst erop dat de evenwichtige speelpiramide van de Good Toy Guide een nuttige leidraad kan zijn voor ouders om de juiste balans te vinden en voegt eraan toe: "Novelty speelgoed kan prima naast speelgoed zitten dat creativiteit, beweging of sociale interactie ondersteunt."

Credits: PA;

Val niet voor de hype

Gummer zegt dat het "volkomen begrijpelijk" is dat veel ouders vallen voor de hype rond bepaald speelgoed, en wijst erop: "Sociale druk beïnvloedt ouderschapsbeslissingen, dus als speelgoed de boventoon voert op TikTok of in kerstcadeaugidsen, kunnen ouders het gevoel krijgen dat ze het moeten kopen om teleurstelling te voorkomen. Maar het probleem is niet het kopen van een trendartikel - het is het kopen van alleen trendartikelen."

Ze wijst erop dat de Good Play Guide door de hype heen snijdt door speelgoed met kinderen te testen en te beoordelen waar ze echt op terugkomen en waar ze langere tijd mee spelen: "Ouders merken vaak dat het speelgoed dat hun kinderen leuk vinden niet noodzakelijkerwijs het speelgoed met het grootste marketingbudget is.

Bezoek een onafhankelijke speelgoedwinkel

Veel ouders kopen speelgoed online nadat ze hebben gekeken naar voorspelde bestsellers op lijsten zoals DreamToys, of de onafhankelijke winkels Wonder List, maar Jenkinson suggereert dat het ook een goed idee is om kleine onafhankelijke speelgoedwinkels te bezoeken om een idee te krijgen van hoe er met speelgoed wordt gespeeld.

Hij adviseert: "Begin je zoektocht door naar je lokale onafhankelijke speelgoedwinkel te gaan - de winkel waar de persoon die je bedient achter de toonbank ook de persoon is die het speelgoed koopt. Ze hebben vaak demoproducten voor je om uit te proberen en kunnen de gameplay uitleggen, zodat je een goed gevoel krijgt of het een lang leven beschoren is."

Laat andere cadeaugevers accessoires kopen

Als je een duurder artikel wilt kopen, zoals een treinbaan of poppenhuis, maar je kunt je niet alle accessoires veroorloven, verbeter dan de onmiddellijke speelervaring van je kind door andere familieleden of vrienden te vragen om de accessoires te kopen als cadeau voor het kind.

"Als je anderen vraagt om accessoires en extra items te kopen, vergroot je de speeltijd van het kind omdat ze het speelgoed in hun eigen stijl bouwen en eraan kunnen blijven toevoegen," zegt Jenkinson.

Bouw/laad speelgoed op voordat je het inpakt

Sommige speeltjes waar kinderen dol op zijn, kunnen bij de eerste hindernis sneuvelen omdat ze eerst gebouwd of opgeladen moeten worden of ingewikkelde instructies hebben, waardoor kinderen hun interesse verliezen voordat ze het geprobeerd hebben.

"Als het iets is dat gebouwd, opgeladen of geleerd moet worden, maak het dan van tevoren, laad het op en leer het spelenderwijs," adviseert Jenkinson.

"Niets verliest hun interesse zo snel als speelgoed dat veel tijd kost om te maken en ingewikkelde instructies heeft."

Hij raadt ouders aan om lege dozen in te pakken als ze al speelgoed hebben gemaakt, en het geknutselde cadeau te verstoppen. "Hoe sneller ze het in handen hebben en er goed mee kunnen spelen, hoe beter", zegt hij.

Waar voor je geld

Je kind mag dan wel het nieuwste trendy speelgoed willen, maar als het duur is en geen speeleigenschappen met een open einde heeft, krijg je geen waar voor je geld als het na Kerstmis gewoon in de speelgoeddoos blijft liggen.

"Voor gezinnen met beperktere financiële middelen is het belangrijk om speelgoed te kiezen waarmee herhaaldelijk gespeeld kan worden," zegt Gummer. "Goed gekozen speelgoed dat aanzet tot actief, sociaal of fantasierijk spel kan maanden - zelfs jaren - waardevol zijn.

"Maar het gaat er niet om ouders onder druk te zetten. Het gaat erom dat ze vertrouwen krijgen in het kiezen van speelgoed dat echt zijn geld verdient."