Baby's kunnen een echt mysterie zijn voor hun ouders. Maar dat deze kleine mensen niet kunnen praten, betekent niet dat ze niet kunnen communiceren.

Het gebrek aan verbale communicatie bij pasgeboren baby's betekent dat ze hun ouders moeten laten zien wat ze denken door op verschillende manieren te huilen, te wijzen, lichaamstaal te gebruiken en zelfs hun tong uit te steken, volgens ouderschapsauteur Tanith Carey.

Ze heeft samen met klinisch psycholoog Dr. Angharad Rudkin het nieuwe boek What's My Baby Thinking? geschreven om onderzoek, neurowetenschap en wat er bekend is over de ontwikkeling van baby's uit te leggen om ouders te helpen begrijpen wat hun kleintjes hen proberen te vertellen tot de leeftijd van ongeveer twee jaar.

"In het begin kunnen baby's aanvoelen als een mysterie," zegt Carey. "Ze lijken zo hulpeloos dat een groot deel van de tijd en zorgen van ouders wordt besteed aan het uitzoeken wat ze nodig hebben.

"Maar hoewel je baby nog niet kan praten, betekent dat niet dat hij niet kan communiceren. We hebben nog nooit zoveel geweten over hoe baby's en peuters denken, de wereld ervaren en zich uitdrukken.

"Met een beetje inzicht is het echt mogelijk voor je baby om ondertitels te hebben - en als je begrijpt wat ze je proberen te vertellen, worden die eerste jaren gemakkelijker en zelfs leuker."

Carey legt hier een aantal manieren uit waarop ouders kunnen begrijpen wat er in het hoofd van hun baby omgaat...

Credits: PA;

Baby's hebben vijf soorten kreten

Het kan ongelooflijk stressvol zijn voor ouders als hun baby huilt en ze niet begrijpen waarom. Zeker in het begin kunnen de kreten van een pasgeborene klinken als dezelfde algemene alarmkreet.

Maar Carey legt uit dat baby's meestal om vijf belangrijke redenen huilen - honger, vermoeidheid, overprikkeling, ongemak of pijn, en verveling of frustratie.

"Als je luistert, kun je al snel leren om je af te stemmen op de verschillen en te begrijpen wat je baby je probeert te vertellen," zegt ze. "Dit betekent dat je het probleem kunt identificeren en sneller kunt kalmeren, wat dat eerste jaar zoveel gemakkelijker maakt."

Carey legt uit dat een hongerhuil constant en ritmisch is, luider dan andere huilbuien maar met een lagere toon.

Ze legt uit dat als baby's moe zijn, hun lichaam het stresshormoon cortisol afgeeft en dat ze dan hoge tonen huilen, met schokkerige arm- en beenbewegingen, wrijvende ogen en gebalde vuisten.

Als ze overweldigd zijn, kan het gehuil van een baby escaleren van huilerig tot krijsend. "Tegelijkertijd kruipen ze tegen je aan om licht en geluid buiten te sluiten," zegt ze.

Als baby's pijn of verdriet hebben, huilen ze harder en onregelmatiger, met snellere ademhalingen en minder pauzes.

En als ze zich vervelen of gefrustreerd zijn, beginnen baby's met korte stoten en schoppen tegen hun benen om je aandacht te krijgen, legt Carey uit. Als dat niet werkt, beginnen ze een lage, constante huilbui, die meestal snel stopt als je ze aandacht geeft of oppakt.

Leer de lichaamstaal van je baby lezen

Carey zegt dat het misschien lijkt alsof de bewegingen van de ledematen van je pasgeboren baby willekeurig zijn, maar dat ze eigenlijk communiceren met hun lichaam.

"Zelfs heel jonge baby's brengen reflexmatig hun vingers naar hun mond voor troost of honger, of zwaaien met hun handen voor hun gezicht om licht tegen te houden," legt ze uit.

"Stem je niet alleen af op hun gehuil, maar let ook op de signalen in hun lichaam."

Ze raadt ouders aan om naar de context van de lichaamstaal van hun baby te kijken - draaien ze hun hoofd weg van het licht omdat ze overprikkeld zijn? Als ze liggen, draaien ze dan hun gezicht opzij en doen ze hun mond wijd open? Carey zegt dat dit wroeten is en een teken dat de baby honger heeft. En als ze hun knietjes naar hun buikje trekken, kan dat een teken zijn van windstilte.

Credits: PA;

Luister naar de verschillende geluiden die ze maken

Naast dat ouders naar hun baby luisteren, luisteren baby's ook naar zichzelf, legt Carey uit.

Ze zegt dat ze verschillende volumes kunnen uitproberen, bijvoorbeeld door in een speelgoedemmer te brabbelen om hun echo te horen, of door frambozen en klikgeluiden met hun tong uit te proberen.

Rond de leeftijd van zes maanden kunnen ze ook proberen een droog, hoestachtig geluid te maken om je aandacht te trekken, misschien omdat ze zich realiseren dat je al eerder om je heen hebt gekeken.

"Als ze naar je glimlachen als je omkijkt, is dat een teken dat het hun manier van communiceren met je was en niet iets om je zorgen over te maken," zegt ze.

Negeer niet dat ze hun tong uitsteken

Hoewel veel bewegingen van pasgeborenen reflexmatig zijn, lijkt het uitsteken van de tong een van de eerste bewuste handelingen van een baby te zijn, zegt Carey.

Als je je tong uitsteekt terwijl je naar je baby kijkt, merk je misschien dat hij of zij ook zachtjes zijn of haar tong probeert uit te steken. Blijf het doen en geef ze genoeg tijd om je na te doen, en je kunt zien dat ze dit al doen als ze een paar weken oud zijn," zegt ze.

Ouders moeten baby's niet onder druk zetten om dit te doen en er gewoon een rustig spelletje van maken, zegt ze en voegt eraan toe: "Ze zullen het doen als ze er klaar voor zijn en als ze zich realiseren dat ze net als jij een tong hebben die ze kunnen beheersen."

Baby's wijzen niet voor niets

Rond de leeftijd van negen maanden hebben baby's het zicht en de fijne motoriek om hun vingers afzonderlijk genoeg te bewegen om met hun wijsvinger te wijzen naar dingen die ze interessant vinden, legt Carey uit.

"Dit is een spannende mijlpaal omdat het laat zien dat ze nu hun nieuwsgierigheid met je kunnen delen," zegt ze. "Het laat ook zien dat ze zich beginnen te realiseren dat als ze ergens in geïnteresseerd zijn, jij dat misschien ook bent."

Ze zegt dat baby's meestal om twee redenen wijzen: de eerste is om je aandacht te vestigen op iets waar ze meer over willen weten.

"Dit is hun manier om te zeggen 'Dat ziet er interessant uit - wat is het? " legt Carey uit, die zegt dat dit bekend staat als 'declaratief wijzen'.

Het andere type wijzen betekent 'Ik wil dat - kun je het voor me halen?', bekend als imperatief wijzen, zegt ze.

"Wat ze ook proberen te zien, leren wijzen is een enorme sprong voor je baby," benadrukt ze. "Nu ze je de dingen kunnen laten zien waarin ze geïnteresseerd zijn en je ze voor hen kunt benoemen, neemt het aantal woorden dat ze begrijpen vaak snel toe.

"Dus kijken naar waar je baby nu naar wijst en het dan benoemen, zal leiden tot een grote explosie in hun woordenschat.'"

What's My Baby Thinking? van Tanith Carey en Dr. Angharad Rudkin wordt uitgegeven door Penguin DK.