In een brief aan de minister-president en de ministers van Economie en Territoriale Cohesie, Infrastructuur en Huisvesting en Binnenlandse Zaken, getiteld "Portugal mag niet gegijzeld worden door zijn grens", uit het bestuur van de AHP "zijn diepe bezorgdheid over de situatie op de luchthaven Humberto Delgado in Lissabon (en in mindere mate ook in Faro) sinds de invoering van het nieuwe Europese inreis- en uitreiscontrolesysteem (EES)".

In een verklaring aan Lusa betreurt Bernardo Trindade, voorzitter van de AHP, de situatie op de belangrijkste luchthaveninfrastructuur van het land.

"De huidige situatie op de luchthaven van Lissabon is verre van bevredigend, en de Portugese staat, die noch de staat van deze regering noch de staat van de vorige regering is, is de staat die, wereldwijd, heeft gefaald en dagelijks blijft falen in tijdige grenscontrole, wat leidt tot wachtrijen van onbepaalde duur, tekortkomingen in de beveiliging, tekortkomingen in zijn rol als concessieverlener en, bovenal, tekortkomingen in het handhaven van het imago van Portugal," verklaarde hij.

"Onze oproep, onze open brief, die vooral een oprechte oproep is, is dat de voorwaarden worden gecreëerd zodat deze luchthaveninfrastructuur in feite geen verschrikkelijke toegangspoort wordt voor degenen die Portugal willen bezoeken," benadrukte de leider van de vereniging.

Tijdrovend systeem

In de brief stelt de AHP dat "dit systeem, dat verplicht is aan alle buitengrenzen van het Schengengebied, meer tijdrovende en technologisch veeleisende procedures introduceert, waaronder de biometrische verzameling en registratie van onderdanen van derde landen," en wijst erop dat "het gebrek aan adequate personele en technische middelen voor de implementatie in Portugal onaanvaardbare vertragingen veroorzaakt bij aankomst en vertrek, met ernstige gevolgen voor de luchthavenactiviteiten, het imago van het land en het vertrouwen van de reizigers.

Volgens de AHP is de luchthaven van Lissabon, die "al lange tijd overbelast is", nu in een "staat van ernstige disfunctie".

Voor de vereniging zijn "de eindeloze rijen die momenteel worden waargenomen bij grenscontroles, zowel bij aankomst als bij vertrek," het "voorspelbare en betreurenswaardige gevolg van een implementatiemodel dat niet over voldoende middelen en effectieve coördinatie beschikt."

Meerdere gevolgen

De AHP wijst op "meerdere" gevolgen, zoals "het verlies van luchtverbindingen en een direct risico voor de TAP hub, waarvan de levensvatbaarheid afhangt van de soepelheid van de verbindingstijden," "cascade" vertragingen bij zowel vertrek als aankomst, "verzadiging bij bagagebanden en grondoperaties," evenals een "zorgwekkende verslechtering" van de bezoekerservaring.

Belang van toerisme

De vereniging merkt op dat het toerisme "ongeveer 12% van het nationale BBP vertegenwoordigt en dat de regio Lissabon verantwoordelijk is voor meer dan een kwart van de toeristische vraag van het land", en waarschuwt voor het "risico" om "door administratieve inefficiëntie een van de belangrijkste bronnen van economische groei en internationaal prestige van het land te vernietigen".

"En de situatie is des te ernstiger omdat dit nog maar de eerste fase van het EES is," staat er, waarbij wordt opgemerkt dat in december "een zwaardere fase zal beginnen, met verplichte biometrische verzameling bij self-service kiosken voor ongeveer 35% van de internationale passagiers."

In de brief waarschuwt de AHP dat "als de personele en technische middelen niet snel worden versterkt, het systeem zal instorten als gevolg van de te verwachten toename in complexiteit en volume," verklarend dat "naast de eerder genoemde gevolgen voor de economie en het imago van het land, deze instorting onder andere slachtoffers zal maken onder de Portugese burgers die noodzakelijkerwijs gebruik maken van de luchthaven, met name de nieuwe generatie van de diaspora."

Versterking van politiepersoneel

De vereniging stelt de onmiddellijke versterking voor van het politiepersoneel dat is toegewezen aan grenscontrole en een passende planning voor piekperioden, de onmiddellijke reparatie/activering van eGates en RAPID-machines, en de "openbare definitie van maximaal aanvaardbare wachttijden voor passagiers uit derde landen en regelmatige controle van de resultaten."

De AHP wil ook de "goedkeuring van een nationaal rampenplan voor verkeerspieken, met tijdelijke versterkingen en extra stations indien nodig" en "transparante communicatie met passagiers en touroperators", gecoördineerd met Turismo de Portugal, evenals de "voortdurende evaluatie van de implementatie van het EES", met inbegrip van een "driemaandelijks verslag van ANA aan de regering (en openbaar) over de status van de implementatie, het aantal actieve stations, het aantal verwerkte passagiers, het gemiddelde en percentiel van de wachttijden, de geregistreerde technische storingen en het correctieplan".