De recente ontmoeting in Lissabon tussen de Portugese minister van Buitenlandse Zaken Paulo Rangel en het Zwitserse federale raadslid Ignazio Cassis markeert niet alleen een versterking van de politieke banden, maar ook het begin van een nieuw hoofdstuk voor onderzoek, innovatie en talentontwikkeling in Portugal.

Voor degenen onder ons die de economische en wetenschappelijke evolutie van het land op de voet volgen, is dit veel meer dan een diplomatieke formaliteit. Het is een signaal dat Portugal zich positioneert op het kruispunt van Europa's volgende innovatiegolf, een golf die is gebouwd op samenwerking, gezamenlijk onderzoek en duurzaamheid. De overeenkomst om de bilaterale uitwisselingen op het gebied van informatietechnologie en hernieuwbare energie te intensiveren, met name in het kader van het Horizon Europe programma van de Europese Unie, kan de manier waarop we denken over ons wetenschappelijke en ondernemerslandschap veranderen.

Zwitserland is een van de meest geavanceerde onderzoekseconomieën ter wereld en behoort consequent tot de wereldleiders op het gebied van innovatie, technologieoverdracht en onderwijs. Door de banden met een dergelijke partner aan te halen, krijgt Portugal toegang tot nieuwe kennisnetwerken, gezamenlijke onderzoeksinitiatieven en mogelijkheden voor zijn universiteiten en startups om deel te nemen aan geavanceerde projecten. Deze samenwerking heeft het potentieel om de modernisering van onze economie te versnellen, met name op gebieden als groene technologieën, data science en kunstmatige intelligentie, allemaal belangrijke aanjagers van een duurzamere en veerkrachtigere toekomst.

Als iemand die al vele jaren het snijvlak van vastgoed, technologie en duurzame groei observeert, zie ik deze samenwerking als een kans die veel verder gaat dan laboratoria. Het kan van invloed zijn op de manier waarop we steden ontwerpen, energie beheren en de volgende generatie vernieuwers opleiden. De academische gemeenschap van Portugal, en vooral jonge onderzoekers, zouden enorm kunnen profiteren van deze brug naar een van de meest dynamische wetenschappelijke ecosystemen van Europa. Het kan ook helpen om een van onze oude uitdagingen aan te pakken, namelijk het verlies van jong talent aan andere landen. Met sterke internationale samenwerkingsverbanden kunnen onze knapste koppen wereldwijde kansen vinden en toch verbonden blijven met Portugal.

Dit partnerschap laat ook zien hoe diplomatie duurzaamheid kan ondersteunen. Door hun inspanningen op het gebied van hernieuwbare energie en groene technologie op elkaar af te stemmen, investeren beide landen in oplossingen die bepalend zullen zijn voor de economische groei in de komende decennia. Het herinnert ons er ook aan dat in een wereld vol onzekerheid, samenwerking en de uitwisseling van kennis onze beste middelen zijn om veerkrachtig te zijn.

Portugal is altijd een natie van ontdekkingsreizigers geweest. Vandaag verkennen we nieuwe grenzen, niet over de oceanen maar door wetenschap en innovatie. Het partnerschap met Zwitserland herinnert ons eraan dat leiderschap in de eenentwintigste eeuw niet draait om grootte of macht, maar om verbinding, creativiteit en moed.

Als we dit moment aangrijpen, kan het bijdragen aan een economie waarin ons talent, onze ideeën en ons onderzoek niet langer naar buiten stromen, maar vanuit Portugal de wereld in stralen.