De energie die ooit geconcentreerd leek in een paar startups heeft zich nu verspreid in een volledig ecosysteem van creativiteit, samenwerking en technologische doeleinden. De recente aankondiging van Angels Way, dat heeft geïnvesteerd in drie veelbelovende Portugese startups, geeft precies dat gevoel van momentum en geloof in de kracht van innovatie om onze collectieve toekomst vorm te geven.

Angels Way is een door de gemeenschap beheerd investeringsfonds in Portugal, gereguleerd door de CMVM, dat meer dan vierhonderd investeerders samenbrengt die een passie delen voor ondernemerschap en technologie. Wat dit model zo opmerkelijk maakt, is de samenwerkingsgeest: investeerders verstrekken niet alleen kapitaal, ze nemen actief deel aan het identificeren, evalueren en ondersteunen van de ontwikkeling van elke startup. Het is een levende gemeenschap die is opgebouwd rond de overtuiging dat innovatie sterker wordt als ze wordt gedeeld.

In slechts negen maanden tijd heeft Angels Way meer dan zeventig startups geanalyseerd en al in zeven geïnvesteerd, waarbij de focus ligt op projecten die technologie, en met name kunstmatige intelligentie, gebruiken als kracht voor transformatie en internationale expansie. De laatste investeringen zijn perfecte voorbeelden van deze visie: een sporttechnologieplatform dat de ervaring van de snelst groeiende sport ter wereld verbetert, een AI-gestuurde marktplaats die de wereldwijde gemeenschap van vintage meubelverzamelaars en -ontwerpers verbindt, en een onderwijstechnologiebedrijf dat AI gebruikt om de zachte vaardigheden te trainen die ons menselijker maken.

Elk van deze projecten, hoewel heel verschillend in hun missie, heeft voor mij één element gemeen: ze zijn geboren in Portugal maar denken vanaf dag één wereldwijd. Ze bewijzen dat innovatie geen grenzen kent en dat Portugees talent op het hoogste internationale niveau kan concurreren.

Wat ik het meest inspirerend vind aan dit verhaal zijn niet alleen de startups zelf, maar waar ze voor staan. Portugal laat de wereld zien dat creativiteit, technologie en samenwerking zelfs in een klein land iets krachtigs kunnen opbouwen. Het ecosysteem wordt volwassen en initiatieven als Angels Way bieden precies wat veel startende oprichters nodig hebben: toegang tot financiering, mentorschap en een netwerk dat in hen gelooft.

Deze aanpak is ook nauw verbonden met duurzaamheid. Door diverse ondernemers de kans te geven en projecten met een wereldwijde impact aan te moedigen, wil Angels Way waardecreatie op lange termijn ondersteunen, niet speculatie. Hun belangrijkste filosofie is om bedrijven te laten groeien die een positieve bijdrage leveren aan de maatschappij, aan de werkcultuur en aan een verantwoord gebruik van technologie.

Als iemand die de ontwikkeling van innovatie en ondernemerschap in Portugal op de voet volgt, zie ik in Angels Way een weerspiegeling van de beste kwaliteiten van het land op het gebied van samenwerking, veerkracht en visie. De combinatie van technologie, kunstmatige intelligentie en menselijke creativiteit positioneert Portugal niet alleen als een land van ideeën, maar ook als een echt centrum voor duurzame innovatie.

De boodschap is duidelijk: Portugal kijkt niet langer toe hoe anderen de toekomst bouwen. We bouwen zelf aan de toekomst, met één startup, één idee en één geïnspireerde gemeenschap per keer.