In een verklaring die vergezeld ging van een audiofragment, gaf de regionale delegatie van het Portugese Instituut voor de Zee en de Atmosfeer(IPMA) aan dat de tropische cycloon zich om 9.00 uur lokale tijd (10.00 uur in Lissabon) ongeveer 940 kilometer ten westen van het eiland Faial bevond, in de Centrale Groep, met een snelheid van 52 kilometer per uur.

"Orkaan Gabrielle is momenteel geclassificeerd als een categorie 1 orkaan op de schaal van Saffir-Simpson. Volgens de laatste resultaten van de weermodellen geeft de baan van Gabrielle aan dat deze nu zeer dicht langs of zelfs over de Centrale groep zal trekken, waarbij de orkaankracht van categorie 1 gehandhaafd blijft," zei meteoroloog Vanda Costa.

Op dinsdag was Gabrielle geclassificeerd als een orkaan van categorie 4 op de schaal van Saffir-Simpson (tussen 1 en 5, waarbij 5 het zwaarst is). Tegen woensdagochtend was het afgezwakt tot categorie 3 en tegen het einde van de dag tot categorie 2.

De IPMA voorspelt "een grotere verslechtering van de weersomstandigheden in de centrale en oostelijke groepen dan eerder gemeld".

In de Centrale Groep (Pico, Faial, Graciosa, Terceira en São Jorge) wordt "zware regenval, wind met windvlagen van rond de 200 kilometer per uur vanuit het zuiden, draaiend naar het noordwesten, en ruwe zee met golven tussen de acht en tien meter hoog, met een maximale golfhoogte van 14 tot 18 meter, verwacht."

In de Westelijke Groep (Flores en Corvo) worden ook zware regenval en windstoten tot 130 kilometer per uur verwacht, met golven die identiek zijn aan die in de Centrale Groep.

Deze twee groepen krijgen verschillende rode waarschuwingen van de IPMA (de zwaarste op een schaal van drie) tussen het einde van vandaag en vrijdagochtend.

Op de eilanden São Miguel en Santa Maria (oostelijke groep) worden "soms zware regenval", windstoten tussen 100 en 120 kilometer per uur en golven tot negen meter hoog verwacht.

De Azoren zullen tussen vandaag 18.00 uur en vrijdag 18.00 uur de staat van alarm afkondigen in de centrale en westelijke regio's, waardoor bepaalde activiteiten verboden zijn vanwege de doortocht van de tropische cycloon, kondigde de regionale regering vandaag aan.

"Dit alarm is van kracht tussen 18.00 uur vandaag en 18.00 uur morgen [vrijdag]," zei Alonso Miguel, regionaal secretaris van Milieu en Klimaatactie, op het hoofdkantoor van de Civiele Bescherming in Angra do Heroísmo.

Volgens de ambtenaar impliceert de waarschuwing een "verbod op activiteiten langs de kust en in riviergebieden" en "beperking van het verkeer langs de kust, behalve voor bewoners en essentiële diensten".

"Toeristische of recreatieve activiteiten, met name natuurpaden," evenals "sportieve, recreatieve, culturele of religieuze activiteiten in open ruimten in risicogebieden" zijn ook verboden.

Op donderdag had de regering van de Azoren al bevolen dat scholen en openbare diensten op de zeven eilanden van de westelijke en centrale groep gesloten moesten worden van vandaag 18.00 uur tot vrijdag 18.00 uur.