Die regionale Delegation des portugiesischen Instituts für Meer und Atmosphäre(IPMA) teilte in einer Erklärung mit, dass sich der tropische Wirbelsturm um 9.00 Uhr Ortszeit (10.00 Uhr in Lissabon) etwa 940 Kilometer westlich der Insel Faial in der Zentralgruppe befand und sich mit einer Geschwindigkeit von 52 Kilometern pro Stunde bewegte.

"Hurrikan Gabrielle wird derzeit als Hurrikan der Kategorie 1 auf der Saffir-Simpson-Skala eingestuft. Nach den neuesten Wettermodellergebnissen deutet die Zugbahn von Gabrielle darauf hin, dass er nun sehr nahe an der Zentralgruppe vorbeiziehen oder sie sogar überqueren wird, wobei er die Stärke eines Hurrikans der Kategorie 1 beibehält", sagte die Meteorologin Vanda Costa.

Am Dienstag wurde Gabrielle auf der Saffir-Simpson-Skala als Hurrikan der Kategorie 4 eingestuft (zwischen 1 und 5, wobei 5 die stärkste Kategorie ist). Am Mittwochmorgen hatte er sich auf die Kategorie 3 und am Ende des Tages auf die Kategorie 2 abgeschwächt.

Die IPMA prognostiziert "eine stärkere Verschlechterung der Wetterbedingungen in den zentralen und östlichen Gruppen als bisher gemeldet".

In der Zentralgruppe (Pico, Faial, Graciosa, Terceira und São Jorge) werden "starke Regenfälle, Winde mit Böen von etwa 200 Stundenkilometern aus südlicher Richtung, die auf Nordwest drehen, und raue See mit Wellen zwischen acht und zehn Metern Höhe, mit einer maximalen Wellenhöhe von 14 bis 18 Metern, erwartet".

In der Westgruppe (Flores und Corvo) werden ebenfalls starke Regenfälle und Böen von bis zu 130 Stundenkilometern erwartet, mit Wellen, die denen der Zentralgruppe entsprechen.

Für diese beiden Gruppen werden von der IPMA zwischen heute Abend und Freitagmorgen mehrere rote Warnungen (die strengste auf einer Skala von drei) ausgegeben.

Auf den Inseln São Miguel und Santa Maria (Ostgruppe) werden "teilweise starke Regenfälle", Böen zwischen 100 und 120 Stundenkilometern und bis zu neun Meter hohe Wellen erwartet.

Die Azoren werden zwischen heute 18.00 Uhr und Freitag 18.00 Uhr in den zentralen und westlichen Regionen den Alarmzustand ausrufen und bestimmte Aktivitäten aufgrund des Durchzugs des tropischen Wirbelsturms verbieten, teilte die Regionalregierung heute mit.

"Diese Warnung wird zwischen heute 18 Uhr und morgen [Freitag] 18 Uhr in Kraft treten", sagte Alonso Miguel, Regionalsekretär für Umwelt und Klimaschutz, in der Zentrale des Zivilschutzes in Angra do Heroísmo.

Dem Beamten zufolge bedeutet der Alarm das "Verbot von Aktivitäten entlang der Küste und in den Flussgebieten" und "die Einschränkung der Bewegungsfreiheit entlang der Küste, mit Ausnahme von Anwohnern und wesentlichen Diensten".

Auch "Tourismus- oder Freizeitaktivitäten, insbesondere Naturpfade" sowie "Sport-, Freizeit-, kulturelle oder religiöse Aktivitäten in Freiflächen, die sich in gefährdeten Gebieten befinden", werden verboten.

Bereits am Donnerstag hatte die Regierung der Azoren die Schließung von Schulen und öffentlichen Einrichtungen auf den sieben Inseln der West- und Zentralgruppe von heute 18 Uhr bis Freitag 18 Uhr angeordnet.