חוקרים במכון פול שרר (PSI) ב שוויץ מצאו כי "כמות האבק עלתה בכחצי מיקרוגרם למטר מעוקב (μg/m³)" באותה תקופה.

"זה תואם עלייה של עשרה עד עשרים וחמישה אחוזים בזיהום האבק הזה", אומר ראש הפרויקט קספר דלנבאך, מהמעבדה לכימיה אטמוספרית של PSI, כפי שצוטט בהצהרה ממרכז המחקר.

"זה לא זניח, בין אם בהתחשב ביעילות ובעלות-תועלת של מתקנים סולאריים בקנה מידה גדול או בהשפעות הבריאותיות של זיהום חלקיקים מוגבר."

הריכוז הממוצע של אבק מדברי בדרום אירופה הוא 5.3 מיקרוגרם למטר מעוקב של אוויר, יותר מכפול מהרמה במרכז וצפון אירופה (2.1 מיקרוגרם/מ"ק).

כדי לקבוע את רמת הזיהום הזה באזורים שונים ביבשת בדיוק רב יותר, חוקרי ה- PSI, כולל הסופר הראשי פטרוס וסילאקוס, עימאד אל חדד וקספר דלנבאך, השתמשו גם בבינה מלאכותית.

בנוסף, כדי לבצע השוואות ארוכות טווח, הם "השתמשו בנתונים מליבות קרח שצולמו בקולה גניפטי, בגבול שוויץ-איטליה".

חלקיקי אבק שנלכדו בקרח הקרחון האלפיני במאות השנים האחרונות מגלים שריכוזי האבק המדברי שם יותר מכפילים במהלך העידן התעשייתי - כלומר במהלך 150 השנים האחרונות", נכתב בהצהרה.

מדענים חוששים שריכוזי האבק המדברי ימשיכו לעלות עקב התייבשות הסהרה, ויערערו חלקית את המאמצים לרסן זיהום חלקיקים אטמוספרי הנגרם על ידי אדם (מתחבורה, תעשייה וכו '), שרמותיהם ירדו באירופה בזכות תקנות מחמירות.

יתר על כן, "שינויים בדפוסי זרימת האטמוספירה מביאים רוחות חזקות יותר ויותר" מאותו אזור ליבשת אירופה.

לדברי דלנבאך, "הגידול באבק המדברי מקל לפחות על ידי פליטת גזי חממה אנושיים והתחממות כדור הארץ הנלווית לכך", מה שמוביל ל"תנאים יבשים יותר באזורים מסוימים ולהרחבת המדבריות".

לגבי ההשלכות הבריאותיות של ריכוזים גבוהים, השפעות ארוכות טווח (כגון מחלות ריאות, אסטמה וברונכיטיס) "ניתן היה להוכיח באופן סופי רק באמצעות מחקרים מקיפים וארוכי טווח"; עם זאת, "העלייה המיידית בתמותה בימים עם רמות גבוהות של אבק מדברי מוטס מתועדת היטב: מספר גבוה משמעותית של אנשים מתים מהתקפי לב ובעיות נשימה" בימים כאלה.

פטרוס וסילאקוס מציין כי "מספר הסופות המובילות אבק מהסהרה והמדבריות הערביות לא גדל", אך סערות אלה הפכו "אינטנסיביות יותר במהלך תקופת המחקר של עשר שנים וכתוצאה מכך מעבירות כעת יותר אבק לאירופה מבעבר."

ובניגוד לחלקיקים מזיקים מפליטת כלי רכב ופליטת ערימת עשן, אלה "לא ניתן להפחית באמצעות התערבות ישירה".

ישנן קריאות ליצור מערכות אזהרה לריכוזי אבק מדבריים גבוהים, בדומה לאלה המשמשות לרמות חלקיקים ומזהמים עירוניים, כמו אוזון. זה יאפשר לפגיעים ביותר לנקוט אמצעי זהירות ולאפשר לספקי האנרגיה להיות קשובים יותר להצטברות אבק בפאנלים סולאריים, מה שמפחית את ייצור החשמל, כך שיוכלו לפצות ולשמור על יציבות הרשת.