"Tällä hetkellä Portugalissa vierailee vuosittain noin 75 000 argentiinalaista. Tavoitteenamme on saavuttaa 100 000 vuoden 2026 loppuun mennessä ja kaksinkertaistaa tämä määrä seuraavien kahden tai kolmen vuoden aikana", kertoi Portugalin matkailutoimiston johtokunnan johtaja Lídia Monteiro Lusalle Buenos Airesin kansainvälisten matkailumessujen(FIT) avajaisissa, jotka ovat Latinalaisen Amerikan suurimmat ja maailman kolmanneksi suurimmat.

Portugalilla on 30. päivään asti ainutlaatuinen tilaisuus hyödyntää Argentiinan tapahtuman vieraana olemiseen liittyvää esittelyä.

"Toivomme, että vieraana oleminen näillä messuilla herättää Argentiinan markkinoilla uteliaisuutta Portugalia kohtaan ja lisää siten Argentiinasta maahamme tulevien matkailijoiden määrää", Monteiro sanoo, kun messuvieraat löytävät Portugalin osastolta juustoja ja makeisia.

Tie vähintään 200 000 argentiinalaisen matkailijan tavoitteeseen alkaa FIT2025-messuilta, ja se vaikuttaa varovaiselta luvulta, kun otetaan huomioon Portugalin matkailuviranomaisille suhteellisen koskematon maasto, sillä Brasilia on tuttuakin tutumpi tällä alueella.

"Se voisi olla enemmän kuin 200 000, koska uskomme todella, että tämä on markkina-alue, jonka kanssa kulttuurisuhteemme ovat jo vahvat, mikä rohkaisee argentiinalaisia kiinnostumaan Portugalin vierailusta", hän myöntää.

Lídia Monteiron ohella Etelä-Amerikan koordinaattori Bernardo Barreiros Cardoso tavoittelee vielä suurempia lukuja.

"Haluan saavuttaa miljoona argentiinalaista turistia Portugalissa 10 vuoden kuluessa. Se on kohtuullinen luku, kun otetaan huomioon, että Espanjaan saapuu 2,5 miljoonaa argentiinalaista, aivan naapurimaahan. Kyse on vain siitä, että näitä markkinoita on käsiteltävä hyvin", hän uskoo.

Uudet lennot

Päivämääriä voidaan aikaistaa, jos Portugalin viranomaiset selviävät haasteesta, joka liittyy suoran lentoyhteyden perustamiseen Lissabonin ja Buenos Airesin välille, jota ei tällä hetkellä ole. Kaikki diplomaattiset pyrkimykset viittaavat TAP :hen.

"Kyllä, tämä on epäilemättä suuri haaste. Se, tapahtuuko tämä, riippuu itse yhteyksien määrästä (lentotiheys ja lentokoneiden kapasiteetti), mutta meidän on aina otettava huomioon, että yhteydet lisäävät suoraan matkailijavirtoja vähintään 25 prosenttia. Ja tiedämme, että matkailulla on epäsuora vaikutus talouteen, sillä se stimuloi muita yrityksiä", Lídia Monteiro selittää.

Toinen vaihtoehto olisi saada valtion omistama Aerolíneas Argentinas yhdistämään Buenos Airesin ja Lissabonin väliset yhteydet, mutta yhtiö on perusteellisessa sisäisessä rakennemuutoksessa, ja sillä on pulaa lentokoneista ja jopa suunnitelmia yksityistämisestä. Kun Lusa otti yhteyttä, Aerolíneas Argentinasin pääjohtaja Fabián Lombardo sulki suoran lennon mahdollisuuden toistaiseksi pois.

Portugali osallistuu ensimmäistä kertaa Latinalaisen Amerikan kansainvälisille matkailumessuille, ja mukana on kolmetoista matkailuyritystä (matkatoimistoja, matkanjärjestäjiä ja hotelleja), minkä lisäksi maan kolme aluetta (Porto/Norte, Alentejo ja Central) ovat edustettuina.

"Heti kun meidät valittiin vierailevaksi maaksi, portugalilaiset yritykset osoittivat suurta kiinnostusta Argentiinan markkinoita kohtaan. Olemme aloittamassa liikesuhdetta, joka on suuri haaste näille yrityksille", Lídia Monteiro huomauttaa.