Dame Judi Dench hat sich über ihre nachlassende Sehkraft geäußert. Bei der beliebten Schauspielerin wurde 2012 erstmals eine altersbedingte Makuladegeneration (AMD) diagnostiziert. In einem Interview mit der Radio Times verriet sie, dass sie den Fernseher nicht mehr sehen kann.

In dem Interview beschrieb Dench die Verschlechterung ihres Sehvermögens als "erdrückend" und fügte hinzu: "Nun, ich vermisse es, Clive Myrie bei Mastermind zu sehen, aber ich kann die Fragen hören".

Im Laufe der Jahre hat ihre Diagnose dazu beigetragen, die Aufmerksamkeit auf diese Augenkrankheit zu lenken. Nach ihren jüngsten Äußerungen sprachen wir mit Denise Voon, einer klinischen Beraterin des College of Optometrists, die uns erklärte, was altersbedingte Makuladegeneration ist, welche verschiedenen Formen sie annehmen kann und auf welche Symptome man achten sollte.

Was ist altersbedingte Makuladegeneration?

Es gibt zwei Haupttypen von AMD.

"Es gibt die trockene AMD und die feuchte AMD, und obwohl sie unter denselben Begriff fallen, unterscheiden sie sich deutlich voneinander", erklärt Voon.

Sie betont, dass die trockene AMD die häufigste Form ist.

"Die Zellen an der Rückseite des Auges und der Netzhaut degenerieren mit dem Alter allmählich und können zu Ablagerungen, den so genannten Drusen, führen", erklärt Voon.

Während einige wenige kleine Drusen ein natürliches Zeichen des Alterns sind, können zahlreiche kleine oder größere Drusen laut der Website des College of Optometrists ein Zeichen für das Fortschreiten der AMD sein.

"Die trockene AMD schreitet in der Regel sehr langsam voran, und viele Menschen bemerken jahrelang keine Probleme", sagt Voon. "Viele Menschen haben eine fast normale Sehkraft, aber wenn sich die trockene AMD verschlimmert, kann es zu Sehproblemen kommen.

Die feuchte AMD hingegen entwickelt sich in der Regel schneller und beeinträchtigt das Sehvermögen stärker.

"Die feuchte AMD ist viel seltener, aber sie kann das Sehvermögen erheblich beeinträchtigen", erklärt Voon. "Sie tritt auf, wenn abnormale Blutgefäße in die Netzhaut einwachsen und undicht werden, was zu einem sehr plötzlichen und schnellen Sehverlust führen kann.

"Viele Menschen berichten, dass sie zu Bett gegangen sind und alles in Ordnung schien, und als sie dann aufwachten, konnten sie nichts mehr sehen."

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Wer ist am ehesten betroffen?

Je älter wir sind, desto größer ist das Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken. Nach Angaben der Macular Society hat etwa einer von 200 Menschen im Alter von 60 Jahren AMD.

Darüber hinaus gibt es verschiedene andere Risikofaktoren.

"Wenn es in der Familie vorkommt, kann das ein Risikofaktor sein", sagt Voon. "Fettleibigkeit und ungesunde Ernährung können das Risiko ebenfalls erhöhen, aber der größte Risikofaktor für AMD ist das Rauchen.

Was sind die wichtigsten Frühzeichen, auf die man achten sollte?

"Was den Menschen oft zuerst auffällt - und das gilt sowohl für die feuchte als auch für die trockene AMD - ist, dass die geraden Linien verzerrt oder verbogen erscheinen können", sagt Voon. Sie sehen sich einen Fensterrahmen an und fragen sich: "Moment mal, warum sieht der gebogen aus?"

Flecken und Empfindlichkeit gegenüber hellem Licht sind weitere häufige Anzeichen.

"Die Betroffenen bemerken vielleicht auch Flecken oder Verschmierungen in ihrem zentralen Blickfeld, und helles Licht wird viel unangenehmer", sagt Voon. "Wenn Sie AMD haben, brauchen Ihre Augen möglicherweise länger, um sich anzupassen, wenn Sie von einem dunklen Raum in einen hellen Raum wechseln.

"Außerdem können Farben verblasst aussehen, aber Verzerrungen und fehlende Sehschärfe in der Mitte des Auges sind in der Regel die häufigsten Symptome".

Wie wird AMD diagnostiziert?

"Wir empfehlen, mindestens alle zwei Jahre zum Augenarzt zu gehen, denn oft werden frühe Stadien der AMD bei einem Sehtest festgestellt", empfiehlt Voon. "Es kann sein, dass Sie überhaupt keine Symptome bemerken, aber Ihr Augenarzt kann die Drusenablagerungen sehen, die bei trockener AMD auftreten.

"Wenn Sie einen sehr plötzlichen, raschen Sehverlust haben und es sich um eine feuchte AMD handeln könnte, sollten Sie sich am besten an Ihren Augenarzt wenden und ihn bitten, einen Blick darauf zu werfen, damit er Sie zur Behandlung überweisen kann.

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Wie kann sich die Krankheit auf den Alltag der Betroffenen auswirken?

"In der Regel ist das zentrale Sehen betroffen, so dass das Lesen und die Fortbewegung schwieriger werden können", betont Voon. "Eines der häufigsten Probleme, über die sich die Betroffenen beschweren, ist, dass sie Gesichter nicht mehr erkennen können, weil der zentrale Bereich verschwommen ist.

Bleibt die Krankheit unbehandelt, kann sie schwerwiegende Folgen haben.

"Wenn die feuchte AMD unbehandelt bleibt, kann sie zu einer Vernarbung am hinteren Teil des Auges führen, was einen Sehverlust zur Folge hat", sagt Voon. "Wenn die Narben erst einmal vernarbt sind, können wir therapeutisch nichts mehr tun, und eine der Hauptfolgen ist, dass man sein zentrales Sehvermögen verlieren kann.

Kann es behandelt werden?

Injektionen sind die wichtigste Form der Behandlung der feuchten AMD.

"Anti-VEGF-Behandlungen (Vascular Endothelial Growth Factor) helfen, das abnorme Wachstum der abnormen Blutgefäße zu stoppen", erklärt Voon. "Es handelt sich dabei um eine Injektion ins Auge, die in der Regel ziemlich regelmäßig erfolgt."

"Man kann einige Behandlungen zur Behandlung der trockenen AMD auch privat bekommen, aber sie sind alle noch recht neu, so dass wir noch nicht genau wissen, wie wirksam sie sind", sagt Voon. "Aber es gibt einige neue, aufregende Dinge am Horizont, die hoffentlich zum Tragen kommen werden, aber sie befinden sich noch in der Zulassungsphase."

Optometristen können auch Ratschläge zu Lupen oder Unterstützung bei der Zugänglichkeit von Telefonen geben, fügt sie hinzu.

"Es gibt auch viele Selbsthilfegruppen, und die Macular Society ist besonders aktiv und sehr hilfreich", sagt Voon.

Kann man das verhindern?

"Mit dem Rauchen aufzuhören ist das Wichtigste und Beste, was man tun kann, um eine Verschlechterung der AMD zu verhindern", sagt Voon.

Außerdem ist es wichtig, ein gesundes Gewicht und einen normalen Blutdruck zu halten.

"Regelmäßige Bewegung und eine gesunde Ernährung mit viel grünem Blattgemüse sind besonders gut für die Gesundheit der Makula", sagt Voon. "Darüber hinaus ist es wichtig, regelmäßig zum Augenarzt zu gehen, denn wenn er etwas sieht, das behandelt werden muss, kann er Sie zur Behandlung überweisen und Sie beraten, wie Sie Ihre Augen am besten gesund halten können.