تضم أكبر حديقة حيوانات في الشمال، التي تضم 53 موظفًا، أكثر من 700 حيوان، من 150 نوعًا مختلفًا.

ستستمر الأعمال لمدة عامين وستبدأ في نهاية العام. سيتم استخدام الاستثمار لتوسيع المنطقة القابلة للزيارة، أي لإنشاء موائل جديدة للحيوانات في مساحات أكبر تتكيف مع احتياجات رعاية الحيوانات، والحصول على أنواع جديدة، ومطعم جديد، وبناء مساحة ترفيهية مخصصة للعائلات والأطفال

.

أوضح مدير حديقة حيوان سانتو إيناسيو لـ ECO: «تبلغ مساحة حديقة الحيوان 15 هكتارًا، ولكنها تقع على قطعة أرض مساحتها 60 هكتارًا، لذلك بعد التوسع، لا يزال لدينا 40 هكتارًا للتوسع». توضح تيريزا جيديس: «في الوقت الحالي نريد توسيع خمسة هكتارات أخرى وسنبدأ هذا التوسع في نهاية هذا العام»

.

فيما يتعلق بأنواع الحيوانات الجديدة، لا يزال المدير غير قادر على تحديد أي منها على وجه اليقين، لكنه يضمن أنها «ستكون من الأنواع التي تحتاج إلى دعم الحفظ، أي أنها مصنفة بالفعل على أنها مهددة بالانقراض». الدببة وجاموس الكونغو والفيلة والذئاب هي بعض الفرضيات المطروحة على الطاولة.

شهدت حديقة حيوان سانتو إيناسيو «أفضل عام لها على الإطلاق» في عام 2024 بإجمالي 258 ألف زائر وبلغ حجم مبيعاتها 4.2 مليون يورو، بزيادة قدرها 9٪. بزيادة قدرها 13 ألف عميل مقارنة بالعام السابق، أي ما يعادل نموًا بنسبة 5٪. في المتوسط، استقبلت 710 زائرًا يوميًا، معظمهم من مناطق بورتو وفيانا دو كاستيلو وكويمبرا وفيلا ريال. ومن بين الزوار الدوليين، تبرز الإسبانية، التي تمثل 11٪ من المشاركات، والفرنسيون، بحوالي 3٪ من الزيارات.

تأسس مشروع Inácio منذ 25 عامًا، ونشأ من شغف عائلة Nature of the Guedes، أصحاب نبيذ Aveleda، التي تمتلك الآن حصة 5٪ فقط. تم تصميم المشروع من قبل روبرتو جيديس بعد زيارة بعض حدائق الحيوان الوطنية والدولية. وافق الإخوة الخمسة الآخرون على الفكرة وولدت أكبر حديقة حيوانات في الشمال. في هذا الربع من القرن، استقبلت حديقة الحيوان بالفعل 3.2 مليون زائر.

ومع ذلك، في عام 2014، انتقلت حديقة الحيوان إلى أيدي المجموعة الفرنسية Thoiry. تقول تيريزا غيديس، ابنة روبرتو، «منذ تلك اللحظة فصاعدًا، شهدت حديقة حيوان سانتو إيناسيو توسعًا كبيرًا، مع نفق الأسد، والسافانا الأفريقية، والنمور، والضباع». من وجهة نظر المدير، فإن هذا الاستثمار «سمح لنا بزيادة الوعي وعدد الزوار».

يشير المخرج أيضًا إلى أن Covid-19 قد قاد البحث عن هذا النوع من الخبرة «بسبب الحاجة إلى التواصل مع الطبيعة». تشير تيريزا غيديس أيضًا إلى أنه «في الماضي، كانت هناك حاجة إلى طفل لتبرير رحلة إلى حديقة الحيوان، ولكن اليوم لم يعد هذا يحدث ويتم زيارتهم من قبل الأزواج المسنين والشباب».

تشير تيريزا غيديس إلى أن أكبر الصعوبات التي يواجهونها هي المناخ (المطر) ونقص الوعي من جانب الحكومة فيما يتعلق بالحدائق البيولوجية. «نحن نلعب دورًا كبيرًا في التعليم والحفاظ على البيئة (وأنا أتحدث عن جميع حدائق الحيوان في البرتغال) ولدينا القليل من الدعم، وليس لدينا أي سمعة سيئة عندما يكون لدينا دور قوي جدًا في تثقيف المجتمع.» يشير مدير حديقة الحيوان أيضًا إلى أن «المساعدة لا تحتاج إلى أن تكون مالية، بل مجرد دعاية، بل مجرد مشاركة».