Os rastreadores de saúde vestíveis, como o Fitbit, os relógios Apple e o WHOOP, explodiram em popularidade, com as pontuações de sono a tornarem-se um tópico comum de conversa nos círculos sociais e nos locais de trabalho.

Estes dispositivos deram às pessoas um acesso sem precedentes a informações pormenorizadas sobre o seu sono, mas que impacto tem esta riqueza de dados na nossa saúde e bem-estar?

Falámos com alguns especialistas do sono sobre as vantagens e os potenciais inconvenientes do rastreio do sono e pedimos-lhes a sua opinião.

Que informações é que estes dispositivos normalmente fornecem?

"Todos eles afirmam registar uma série de parâmetros diferentes relacionados com o sono", afirma a Dra. Lizzie Hill, cientista clínica e professora sénior de fisiologia do sono na University of the West of England (UWE).

"Normalmente, são muito bons a medir o momento em que nos deitamos e adormecemos, o momento em que acordamos e nos levantamos da cama de manhã e o tempo que demoramos a adormecer, o que se designa por latência do sono."

A maioria dos aparelhos modernos de vestir e de fitness também calcula as fases do sono.

"Muitos dão-lhe um gráfico do seu sono leve, sono profundo e sono REM, que são as fases do sono dos sonhos", observa Hill.

"Também fornecem um índice da fragmentação do sono, ou seja, o número de vezes que acorda durante a noite ou a sua inquietação."

Alguns dos dispositivos mais recentes fornecem informações sobre métricas ainda mais específicas.

"Alguns deles calculam também a saturação de oxigénio", diz o Dr. Oliver Bernath, neurologista e médico do sono no Central Health London.

A pontuação geral do sono é o principal número que muitos utilizadores de dispositivos inteligentes analisam.

"Muitos destes dispositivos dão-nos uma pontuação geral do sono. No entanto, muitos deles são quase insignificantes, porque não nos dizem de onde é que esse número é gerado", afirma Hill.

Quais são os potenciais benefícios de monitorizar o seu sono?

Identificar tendências e padrões

Créditos: PA;

"Monitorizar o seu sono pode dizer-lhe se o seu sono é bastante regular ou se varia de dia para dia", diz Hill. "Por isso, dá-lhe uma pequena medida do que o seu sono está a fazer no dia a dia, mas também do que está a fazer a longo prazo, pelo que pode ajudá-lo a monitorizar quaisquer alterações.

"Dá-lhe um gráfico muito bom de como tem sido o seu sono na última semana, no último mês e até no último ano, e apresenta estes dados num formato muito fácil e acessível."

Ajudar a melhorar a rotina

"Pode ajudar as pessoas a reconhecer o pouco que estão a dormir, o que muitas vezes faz com que as pessoas se esforcem mais para dormir mais tempo", diz Bernath.

Hill concorda e acrescenta: "O sistema dá-lhe uma ideia das horas a que se deita e a que acorda, o que pode ser muito útil se estiver a tentar fazer alterações.

"Com esta informação, pode tentar manter as suas horas de deitar e de acordar mais consistentes, o que é uma boa forma de reforçar o seu relógio biológico interno."

Quais são as potenciais desvantagens de monitorizar o seu sono?

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Tornar-se numa obsessão

"Um dos grandes problemas é que as pessoas podem tornar-se doentiamente obcecadas com o seu sono", destaca Hill. "Há um termo chamado orthosomnia, que é uma obsessão doentia em monitorizar o seu próprio sono e tentar aperfeiçoá-lo.

"O sono é um processo tão delicado e sensível que, quando se começa a ficar obcecado com ele, muitas vezes pode até piorar a situação.

"Por vezes, o sono já é bom e não precisa de ser melhorado. No processo de tentar torná-lo ainda melhor, as pessoas podem, na verdade, anular o bom sono que já têm."

Provocar o pânico e o auto-diagnóstico

"Por vezes, as pessoas entram em pânico quando as leituras mostram que, durante um breve período de tempo, o nível de saturação de oxigénio baixou durante o sono e sobrestimam o problema", afirma Bernath.

"Recebo muitas referências de pessoas em pânico que pensam que têm apneia do sono quando obtêm estes valores baixos, pelo que penso que isso causa provavelmente um pouco mais de ansiedade do que o necessário."

A exatidão dos valores medidos é questionável

"Os aparelhos apresentam muitos números e percentagens, mas a sua exatidão varia muito de aparelho para aparelho", afirma Hill. "Muitos destes dispositivos comerciais nunca foram validados com base em medidas padrão de ouro do sono e da vigília, pelo que há muitas estimativas a fazer.

"Pela minha experiência, a hora de deitar e de levantar tende a ser bastante boa, mas tudo o resto pode ser um pouco difícil de adivinhar, dependendo do dispositivo que se está a utilizar."

Pode afastá-lo da monitorização subjectiva

"A monitorização do seu sono retira-lhe alguma da monitorização subjectiva que faria internamente", observa Hill. A maior parte de nós levanta-se da cama e pensa para si próprio: "OK, dormi bem a noite passada, ou a noite passada foi muito dura, mas penso que ter um dispositivo que lhe dá a sua perceção de como dormiu retira-lhe alguma dessa propriedade.

"Como resultado, penso que isto pode encorajar as pessoas a não ouvirem os seus corpos da forma que normalmente fariam".

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Resumo:

"Penso que estes dispositivos são geralmente bons", conclui Bernath. "A precisão e a qualidade melhoraram bastante na geração moderna destes dispositivos, e é bom que as pessoas estejam a começar a prestar mais atenção ao seu sono.

"Do ponto de vista do sono, as duas principais áreas de dados em que me concentraria seriam o tempo total de sono e a regularidade do tempo de sono. O resto dos dados é interessante, mas provavelmente não há muito que se possa fazer".

Hill concorda: "Para o básico absoluto, como quando é que se deitou? Quando é que acordou? Quanto tempo dormiu? Isso tende a ser bastante exato. No entanto, os pormenores nem sempre são exactos, por isso não se preocupe muito com isso."

Ela reitera que acha que é mais importante guiar-se pela sua própria intuição.

"Temos imensos dispositivos fantásticos que nos dão muita informação e dados, mas, até certo ponto, não há substituto para ouvir o nosso próprio corpo", diz Hill.

"Se acordamos e nos sentimos revigorados, isso é sinal de que dormimos bem. Se acordar depois de um número significativo de horas de sono e não se sentir revigorado, ou se continuar a sentir-se cansado, isso pode ser sinal de que se passa mais alguma coisa.

"Se estiver preocupado e pensar que pode ter um problema de sono subjacente, fale com o seu médico de família."