Em janeiro, a reunião do Fórum Económico Mundial, em Davos, terminou em tristeza perante a perspetiva de as políticas trumpianas resultarem em assuntos mundiais sob o controlo de uma nova ordem global composta por superpotências e corporações empresariais imensamente ricas que poderiam comprar e vender entidades mais fracas à vontade. Assim, o papel da ONU como regulador, negociador e pacificador terminaria, deixando essas funções aos caprichos de uma elite influente.

Mark Carney, um dos poucos estadistas entre os muitos políticos, disse com muita propriedade: "No entanto, podemos aprender com a história, traçando as origens da ordem baseada em regras até "A Liberdade dos Mares", escrita no ano de 1609 pelo jurista holandês Hugo Grotius em resposta a um pedido da Companhia Holandesa das Índias Orientais (DEIC)

Criada sete anos antes, através de procedimentos semelhantes aos de uma sociedade anónima moderna, a Companhia foi dotada de direitos de soberania privilegiados que lhe permitiram prosseguir os seus objectivos comerciais, criando forças militares e celebrando tratados com governos estrangeiros. A Companhia cobiçava o quase monopólio português estabelecido na Índia, na Malásia e na China e a sua formação foi provocada pelo incidente de Macau.

Este incidente ocorreu em setembro de 1601, quando uma flotilha holandesa chegou à costa da China com uma patente do Príncipe de Orange, destinada a estabelecer uma feitoria com o consentimento das autoridades chinesas Ming. Duas naus enviadas para um reconhecimento pacífico foram interceptadas pela guarnição de Macau portuguesa e as tripulações foram aprisionadas. Depois de frustradas várias intervenções de diplomatas chineses, os vinte holandeses foram levados para uma masmorra onde foram interrogados, torturados e depois sumariamente executados.

Apenas o fator Martinus Apius e dois cadetes de dezassete anos foram poupados e transportados para Malaca portuguesa, onde funcionários solidários iniciaram uma investigação e ordenaram a sua libertação.

Ao ser informado das circunstâncias do massacre, o almirante Jacob van Heemskerck, enfurecido, liderou três navios de guerra da frota do DEIC em busca de vingança. A 25 de fevereiro de 1603, encontrou um navio mercante português, o Santa Catarina, ancorado ao largo da costa de Singapura e rapidamente forçou a capitulação.

Para sua alegria, descobriram que a carga era constituída por tesouros como porcelana Ming, têxteis finos, incluindo muitos fardos de seda, especiarias e perfumes. Sob escolta, o navio foi levado para Amesterdão, onde um leilão que durou uma semana arrecadou três milhões de florins, o que equivale a metade do capital social realizado do DEIC.

Créditos: Facebook; Autor: History Three Thousand;

Hugo Grotius foi, então, encarregado de emitir um parecer que justificasse a captura do Santa Catarina como uma ação de corso, numa altura em que o Reino de Portugal estava em união com Espanha e, portanto, aliado no conflito entre esta e a Holanda.O resultado foi o seu monumental tratado A Liberdade dos Mares, que consolidou as ideias prevalecentes, e muitas vezes contraditórias, sobre o que constituía o direito da guerra marítima. A contragosto, o documento foi aceite pela maioria das nações marítimas europeias e estabeleceu normas como a extensão das águas territoriais, a proteção e a troca de prisioneiros e a forma de pagamento das indemnizações por violações.

A tradição grociana tornou-se a pedra angular do direito marítimo. É por esta razão que devemos examinar com urgência a nostalgia de que fala Mark Carney e opormo-nos à Nova Ordem que se aproxima.

Nota: A carraca portuguesa era provavelmente o maior navio do início do século XVII. O Santa Catarina tinha um comprimento de cerca de 50 m. Com um deslocamento total de 1.500 toneladas, tinha um calado de cerca de 7 m. Por cima dos quatro conveses contínuos e do grande porão de carga, havia castelos de popa e de proa muito altos que, por serem volumosos, causavam dificuldades ao manobrar contra o vento.Na altura do incidente de 1603, pensava-se que transportava 900 almas: uma tripulação de 300 marinheiros, aproximadamente o mesmo número de soldados, enquanto as mulheres, crianças e escravos nativos constituíam o resto. Além disso, o gado era aprisionado para abastecer as cozinhas comunitárias. O saneamento era primitivo e a água potável limitada.

Um ensaio de Roberto Cavaleiro, Tomar.11 de fevereiro de 2026