Estima-se que os atrasos na ATFM tenham custado às companhias aéreas e aos passageiros 16,1 mil milhões de euros desde 2015, dos quais mais de 70% estão relacionados com a falta de capacidade e problemas de pessoal.

Os atrasos na gestão do fluxo de tráfego aéreo (ATFM) na região aumentaram 114% no período 2015-2024, em comparação com um aumento de apenas 6,7% no número de voos no mesmo período. A análise excluiu os atrasos causados pelas condições meteorológicas e os cancelamentos de voos induzidos por greves do ATC também não foram incluídos.

"As limitações de capacidade e a falta de pessoal são responsáveis pela maioria dos atrasos", revela a análise, problemas conhecidos há muito tempo mas "insuficientemente atenuados", nomeadamente em França e na Alemanha. Os prestadores de serviços de navegação aérea (ANSP) em França e na Alemanha são responsáveis por mais de 50% dos atrasos.

"Estamos agora a ver as consequências da incapacidade da Europa para controlar o tráfego aéreo", afirma Willie Walsh, diretor-geral da IATA. O executivo afirma que "uma ligeira melhoria prevista para 2025, depois de um 2024 muito mau, não altera a deterioração observada na última década".

Além disso, Willie Walsh salienta que foi prometido às companhias aéreas e aos viajantes um "Céu Único Europeu que reduziria os atrasos e diminuiria o consumo de combustível através de uma navegação e rotas mais eficientes. Em vez disso, os passageiros assistiram a atrasos que mais do que duplicaram".

"Inaceitável"

A crítica de Walsh continua, sublinhando que, "enquanto os eurocratas debatem formas de aumentar o peso da indemnização aos passageiros prevista na EU261, a principal causa de grande parte dos atrasos sofridos pelos viajantes - o controlo do tráfego aéreo - continua por resolver e impune", concluindo que "a conetividade e a competitividade da Europa sofrem com os horários que têm de acomodar a ineficiência do ATC. Isto é completamente inaceitável".

A análise da IATA mostra que 7,2 milhões de voos registaram atrasos entre 2015 e outubro de 2025. Destes, 6,4 milhões tiveram atrasos de 30 minutos ou menos, e 700.000 registaram atrasos de pelo menos 30 minutos.

Em 2024, os atrasos atingiram 30,4 milhões de minutos (um aumento de 114% em comparação com 14,2 milhões de minutos em 2015), dos quais 38% ocorreram em julho e agosto.

Em 2024, os problemas de pessoal e de capacidade foram responsáveis por 87% dos atrasos do ANSP. Os atrasos relacionados com a falta de pessoal (excluindo greves) aumentaram 201,7% desde 2015.

As acções industriais e as greves tornaram-se mais comuns nos últimos anos, sendo responsáveis por 8,8% dos atrasos causados pela ANSP. 9,8 milhões de minutos de atrasos foram causados por greves do ATC ao longo da década - um período que inclui a pandemia, quando o tráfego aéreo praticamente parou.