Os investigadores seguiram mais de 300 casos e descobriram que aqueles que tinham cães aos 13 anos de idade tinham menos problemas sociais, comportamentais e emocionais aos 14 anos. Os resultados apontam para uma possível via baseada no microbioma como o possível mecanismo biológico por detrás do aumento da saúde mental.

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As amostras de saliva mostraram que os donos de cães tinham perfis microbianos distintos em comparação com os não donos. A investigação também sugere que os ambientes domésticos quotidianos, e não apenas a terapia ou as intervenções clínicas, podem moldar o bem-estar social e emocional.