De editie van 2026, die plaatsvond in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, was een toonbeeld van grootsheid. Het WK voetbal van 2030 brengt het voetbal daarentegen terug naar het bescheidenere schiereiland dat het moderne voetbal enkele van zijn grootste podia heeft geschonken – en biedt Europa daarmee een zeldzame kans om een evenement te organiseren dat al twee decennia de wereld rondreist op zoek naar nieuw publiek.

Het is 48 jaar geleden dat Spanje voor het laatst gastland was, in 1982, en het land keert voor de tweede keer in zijn geschiedenis terug als wereldkampioen. Voor Portugal wordt het de eerste keer – zoals Cristiano Ronaldo het uitdrukte: „een droom die uitkomt“.

Aangezien de regels van de FIFA bepalen dat een continent dat het toernooi heeft georganiseerd zich de volgende twee cycli niet opnieuw kan kandidaatstellen, krijgt Europa op zijn vroegst pas in 2042 weer een kans. Er is dus weinig ruimte voor misstappen – zeker nu 2030 het 100-jarig jubileum van het toernooi markeert, met openingswedstrijden in Uruguay, Argentinië en Paraguay.

Het toernooi zal aantonen dat gevestigde voetballanden iets kunnen bieden wat nieuwere gastlanden niet kunnen: infrastructuur die nauwelijks hoeft te worden aangelegd, en stadions met een rijke geschiedenis.

Voor Spanje zijn de cijfers aanzienlijk. Volgens DLA Piper verwacht Spanje ongeveer 1,43 miljard euro uit te geven aan organisatiekosten, maar verwacht het meer dan 5 miljard euro aan economische voordelen en meer dan 82.000 banen te genereren, met 11 van zijn stadions die zijn voorgedragen.

Bronvermelding: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Portugal Pathways; Portugal zal samen met Spanje en Marokko het volgende WK organiseren

De cijfers van Portugal zijn in absolute termen kleiner, maar opvallend in verhouding tot de economie van het land. Een PwC-studie voor de Portugese voetbalbond voorspelt een impact op het bbp van 700 tot 900 miljoen euro, belastinginkomsten van 312 tot 394 miljoen euro, 18.000 tot 23.000 banen en een stimulans voor directe buitenlandse investeringen van 104 tot 313 miljoen euro.

Premier Luís Montenegro zei: „In alle drie de landen levert elke geïnvesteerde euro in principe een rendement van 1,8 euro op. In het geval van Portugal levert elke geïnvesteerde euro volgens de studie een rendement van 8,5 euro op. Daarom is de impact in Portugal veel groter dan bij onze andere medeorganisatoren.“

De Portugese voetballegende Figo voegde hieraan toe: „Portugal, Spanje en Marokko zijn landen waar voetbal centraal staat. In Portugal zal het organiseren van het WK 2030 het land als nooit tevoren verenigen.“

De kosten voor Portugal zullen naar verwachting bescheiden zijn, aangezien het Estádio da Luz, het Estádio José Alvalade en het Estádio do Dragão voor Euro 2004 zijn gebouwd en alleen gemoderniseerd hoeven te worden.

Paul Stannard, voorzitter van Portugal Pathways, verwacht dat de impact aanzienlijk zal zijn: "Het is een kans om zich te profileren voor een wereldwijd publiek van honderden miljoenen mensen – van wie velen Portugal nog nooit hebben overwogen als een plek om te investeren, zich te vestigen of zaken te doen. Dat soort zichtbaarheid kun je simpelweg niet kopen via conventionele marketing... het organiseren van een WK levert het land in zes weken op wat anders misschien wel een decennium aan handelsmissies zou vergen."

Bron: Aangeleverde afbeelding; Auteur: Portugal Pathways; Drie van de grootste stadions van Portugal zullen wedstrijden huisvesten tijdens het WK 2030

Portugal hoopt zelfs 's werelds eerste voetbalgerichte themapark te realiseren: Viva Mundo, een particulier gefinancierd project van 450 miljoen euro in Santarém, dat slechts enkele weken voor de aftrap zijn deuren zou moeten openen.

Marokko, de derde gastheer, reserveert meer dan 23 miljard dollar voor vervoer, toerisme en stadioninfrastructuur, met een verwachte directe economische opbrengst van 1,2 miljard dollar en tot 250.000 banen, wat de ambitie weerspiegelt om een echte brug tussen Afrika en Europa te zijn.

De geschiedenisboeken bieden echter een waarschuwing: het WK 2014 in Brazilië genereerde naar schatting 13 miljard dollar aan economische activiteit, maar de stadions bleven daarna jarenlang onderbenut. Voor Spanje en Portugal, die geen van beide nieuwe locaties bouwen, ziet de berekening er gunstiger uit – een zes weken durende versterking van de middelen die ze al bezitten.

Het enige wat Portugal in 2030 nog mist? Cristiano Ronaldo. Op 45-jarige leeftijd heeft hij gezworen dat een laatste afscheidswedstrijd op eigen bodem een stap te ver is. Maar dat geloven we pas als we het zien.