"Een project als dit kan niet worden opgegeven. Het grootste risico is dat je het risico niet kent", vertelde het voormalige hoofd van de Orde van Ingenieurs aan Lusa. Hij waarschuwde voor de omvang en het type van de constructie, die bestaat uit dijken langs ongeveer 30 kilometer tussen Coimbra en Figueira da Foz.

Carlos Matias Ramos, voorzitter van het Nationaal Laboratorium voor Civiele Techniek(LNEC), legde uit dat een dijk zoals de Mondego, die op 11 februari instortte, gebouwd wordt onder "zeer strenge" regels, waarbij vooral rekening wordt gehouden met de grondsoort waarop hij gebouwd is.

"Ik moet weten of de grond het gewicht kan dragen dat de dijk zal krijgen. Als het werk klaar is, moet het sterk geconserveerd worden," zei hij.

"Constante observatie van wat er gebeurt is noodzakelijk", herhaalde hij en legde uit dat op basis van de resultaten de ontwerper het werk herformuleert of een conserveringsplan opstelt.

Dit is een lateraal insluitingsdijkproject, dat een marge van 40 tot 60 centimeter moet hebben tussen het maximale waterniveau (in een overstromingssituatie) en de kruin (bovenkant).

"Dit niveau kan eroderen als de dijk zakt", zegt Carlos Matias Ramos, die eraan herinnert dat er de eerste 10 jaar na de bouw geen problemen waren met het werk.

"Het was belangrijk dat er een lokale instelling kwam voor het hele Mondego-bekken, om het hele systeem te beheren," stelde hij, waarbij hij aangaf dat historische gegevens en monitoring rond de dijken en de evolutie van het hele reservoir moesten worden geanalyseerd.

Volgens Carlos Matias Ramos "wijst alles erop" dat klimaatverandering gevolgen heeft voor de vergelijking die moet worden gemaakt met betrekking tot de fundering van de dijk.

In dit verband wees hij op de monitoring van smeltende sneeuwgebieden in het Serra da Estrela-gebergte die de rivier de Mondego voeden, en op de hogere temperaturen die momenteel worden waargenomen.

Erkennend dat Portugal een uitzonderlijke situatie doormaakt waarin de regen "niet ophoudt", pleitte de voormalige president voor aanpassingen die passen bij de cyclus van het project en voor aandacht voor de effecten van klimaatverandering, die het risico vergroten.