Volgens het nieuwe EU-verslag over zoönoses "One Health" van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) en het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) blijven mensen van alle leeftijden, en dan vooral de meest kwetsbare groepen, getroffen worden door ziekten die door voedsel worden overgedragen.

"Elk jaar worden duizenden mensen ziek na het eten van besmet voedsel, waarbij eieren, vlees en kant-en-klaarproducten de belangrijkste infectiebronnen zijn", aldus een verklaring.

In 2024 was Listeria verantwoordelijk voor het grootste aandeel ziekenhuisopnames en sterfgevallen van alle gemelde voedselinfecties in de EU: ongeveer zeven op de tien besmette mensen moesten in het ziekenhuis worden verzorgd en één op de twaalf mensen overleed.

"Hoewel besmetting zelden voorkomt, kan Listeria ernstige ziekten veroorzaken, waardoor het een van de ernstigste door voedsel overgedragen bedreigingen is die we in de gaten houden", aldus het hoofd van de centrale eenheid voor verwante ziekten van het ECDC, Ole Heuer, die in de verklaring wordt geciteerd.

De stijgende trend van het aantal gevallen in de afgelopen jaren kan verband houden met de vergrijzende bevolking, de toegenomen consumptie van kant-en-klaarmaaltijden en ontoereikende conserveringspraktijken.

Hoewel de besmettingsniveaus laag zijn, variërend tussen 0% en 3% van de geanalyseerde monsters, zijn gefermenteerde worsten de meest voorkomende besmette producten.

Naast Listeria blijven andere infecties zoals Campylobacter en Salmonella het meest voorkomen in Europa, waarbij pluimveevlees en eieren tot de belangrijkste infectiebronnen behoren.