Achter de vele wolken van zoetgeurende damp gaat een complexe verslaving schuil die net zo sterk en hardnekkig kan zijn als traditioneel roken.

Nu Stoptober van start gaat - een maand durende campagne die mensen aanmoedigt om te stoppen met roken - richten we onze aandacht op vaping om te onderzoeken waarom het opgeven van deze populaire apparaten zo uitdagend kan zijn.

We spraken met Dr Marc Picot - een huisarts, oprichter van Vape Escape en auteur van The Last Puff - die op een missie is om mensen te helpen los te komen van deze gewoonte. Om wat licht te werpen op dit onderwerp, heeft hij een aantal belangrijke redenen uitgelegd waarom het zo moeilijk is om te stoppen met vapen en heeft hij een aantal tips gedeeld voor degenen die klaar zijn om te stoppen.

Wat zijn veelvoorkomende tekenen van een vaping verslaving?

"Er zijn een aantal algemene gedragingen van een vaping verslaving, zoals 's ochtends vroeg vapen," zegt Picot. "Veel vapers slapen met een vape naast hun bed en pakken hem 's ochtends als eerste op."

Een andere duidelijke rode vlag van een verslaving is doorgaan met iets waarvan je weet dat het schadelijk is, benadrukt de huisarts.

"Schade door vaping kan op vele manieren ontstaan," legt Picot uit. "Vaping kan bijvoorbeeld lichamelijke schade veroorzaken, zoals mond- of tandproblemen. Het kan ook psychiatrische schade veroorzaken, omdat er een vrij sterke associatie is met een verslechtering van de geestelijke gezondheid, vooral bij jongeren.

"Het kan ook financiële schade met zich meebrengen, bijvoorbeeld mensen die er geld aan uitgeven dat ze zich niet kunnen veroorloven."

Daarnaast zijn ontwenningsverschijnselen ook een veel voorkomend teken van een verslaving aan vaping.

"Dit kan per persoon verschillen," merkt Picot op. "Sommige mensen kunnen cold turkey stoppen en niet veel last hebben van ontwenningssyndromen, maar anderen kunnen last hebben van vrij ernstige ontwenningsverschijnselen.

"De symptomen kunnen worden onderverdeeld in fysieke symptomen van het ontwenningssyndroom, zoals misselijkheid, hoofdpijn en slapeloosheid, die de eerste paar dagen vrij prominent aanwezig kunnen zijn. Daarna kan het hunkeren naar drugs een piek bereiken rond de derde tot vijfde dag, en daarna beginnen de lichamelijke symptomen vaak af te nemen. Dan komen psychologische symptomen vaak meer om de hoek kijken - dingen als angst, rusteloosheid, een neerslachtig of depressief gevoel."

Vaping op ongepaste plaatsen kan ook wijzen op een vapingverslaving.

"Bijvoorbeeld als je in een restaurant of op het werk bent en voortdurend naar het toilet sluipt om te vapen," zegt Picot. "Vapers vapen vaak op plekken waarvan ze weten dat ze het niet zouden moeten doen, maar hebben vaak het gevoel dat ze er geen controle over hebben omdat de verslaving heeft toegeslagen."

Credits: PA;

Wat maakt vapen zo verslavend en moeilijk om mee te stoppen?

Een van de belangrijkste biologische redenen waarom het zo moeilijk is om te stoppen met vapen, is de verslavende aard van nicotine, legt de huisarts uit.

"Nicotine is het belangrijkste psychoactieve ingrediënt in e-sigaretten en vaping sap, en is een bekende verslavende stof," zegt Picot. "Nicotine beïnvloedt het dopaminesysteem in je hersenen, wat eigenlijk het beloningssysteem is. Als je vape, is er een nicotinestoot en die zorgt ervoor dat er dopamine vrijkomt, waardoor je steeds meer wilt."

Verder benadrukt Picot dat de hand-op-mond-beweging van het vapen zelf moeilijk te stoppen kan zijn.

"Vooral bij mensen die heel veel vapen, bewegen ze voortdurend hun hand naar hun mond om te inhaleren, en het begint een ingesleten patroon te worden," legt de huisarts uit. "Ze willen constant iets met hun arm doen en hun hand naar hun mond bewegen. Je zult dus merken dat veel vapers het doorbreken van die cyclus en het vinden van iets om die handeling te vervangen net zo belangrijk vinden als het focussen op het nicotine/biologische aspect."

Picot voegt er ook aan toe dat veel vapers verslaafd raken aan bepaalde smaken van de vapes - iets dat niet aanwezig is in sigaretten.

"Je kunt allerlei smaken krijgen, van toetjes tot snoepjes tot menthol en munt," merkt Picot op. "Ik ken heel wat mensen die verslaafd zijn aan vaping omdat ze een bepaalde smaak echt lekker vinden."

Credits: PA;

Advies voor mensen die worstelen met stoppen met vapen

Wees duidelijk over waarom je wilt stoppen

"Motivatie moet van binnenuit komen," zegt Picot. "Als je eenmaal hebt besloten dat je wilt stoppen, bepaal dan de reden waarom. Is het om gezondheidsredenen? Heeft het te maken met loskomen van de verslaving? Zijn het financiële zorgen?

"Wees duidelijk over je waarom, want dat zal je de hele reis bijblijven en je helpen motiveren."

Bepaal een methode

"Er zijn verschillende stopmethodes," zegt Picot. "Je kunt cold turkey stoppen, of de hoeveelheid nicotine die je gebruikt langzaam verminderen, of nicotinevervangingstherapie gebruiken. Er zijn voor- en nadelen aan elke methode, maar beslis over de methode en ga er dan mee aan de slag en kijk of het voor jou werkt."

Vergroot de intervallen tussen het vapen

"Als je slaapt met een vape op je nachtkastje en de neiging hebt om hem 's ochtends als eerste te pakken, zou je eerste doel kunnen zijn om de eerste 30 minuten van je dag niet te vapen," suggereert Picot."Je zou het daar een paar dagen bij kunnen houden, en het dan met nog een half uur verlengen en die intervaltijd geleidelijk opvoeren."

Technieken voor afleiding

"Je moet voorbereid zijn op craving management en afleidingstechnieken die breed en gevarieerd kunnen zijn," zegt Picot. "Bijvoorbeeld, wat lichaamsbeweging doen, zoals een wandeling van 20 minuten maken, wanneer je een slechte trek hebt, kan helpen. Of je kunt proberen te schetsen, of in een dagboek te schrijven, of te gamen - wat dan ook helpt om je af te leiden van die hunkering."

Bouw een ondersteunend systeem op

"Je steunsysteem kan je hechte netwerk van familie en vrienden zijn, dus mensen die je vertrouwt en die er voor je zijn als je steun van hen nodig hebt," zegt Picot. "Je inner circle is echt belangrijk, dus het is belangrijk om open en eerlijk tegen hen te zijn. Dan heb je je bredere netwerk, bijvoorbeeld iemand op school. Het kan je leraar op school zijn of iemand op je werk."