In Ingolstadt, Duitsland, wordt een nieuw flatgebouw van drie verdiepingen met 15 eenheden gebouwd zonder een conventioneel verwarmingssysteem. Op het eerste gezicht klinkt dit misschien absurd, vooral in een tijd waarin een groot deel van Europa debatteert over de toekomst van gasketels en warmtepompen. Maar dankzij een innovatief ontwerp slaagt het gebouw erin om warm te blijven in de winter en koel in de zomer.

Het geheim zit hem in de manier waarop het gebouwd is. De buitenmuren zijn gemaakt van 50 centimeter dikke baksteen met houten vulling, bedekt met een houten gevel. De binnenmuren en scheidingsmuren zijn ook van baksteen, terwijl de plafonds en scheidingsmuren van beton zijn. Door deze combinatie fungeren de muren en plafonds als natuurlijke warmteopslag, waarbij warmte wordt opgevangen van zonlicht, huishoudelijke apparaten en zelfs de bewoners zelf.

Het ontwerp maakt een centraal verwarmings- of ventilatiesysteem overbodig. In plaats daarvan houden sensoren de temperatuur, vochtigheid en CO₂-niveaus bij en openen ze automatisch smalle ramen wanneer dat nodig is. Diep geplaatste ramen in de gevel spelen ook een belangrijke rol: in de zomer komt er door de hogere zon geen direct licht in de appartementen, waardoor ze koel blijven zonder dat er schaduw nodig is. s Nachts gaan de ramen open om koelere buitenlucht binnen te laten. In de winter, als de zon lager staat, stroomt er zonlicht naar binnen dat voor natuurlijke warmte zorgt.

Warm water wordt geproduceerd door kleine verwarmingselementen in elke unit, waarbij de meeste elektriciteit wordt geleverd door zonnepanelen op het dak. Alleen bij extreme kou komt er een elektrisch vloerverwarmingssysteem voor noodgevallen. Het gebouw heeft ook een kelder en een ondergrondse parkeergarage; opslag en parkeren zijn geïntegreerd in de buitenruimtes.

Belangrijk is dat dit een sociaal huisvestingsproject is, geen luxueus project. De belangstelling voor de appartementen is groot, hoewel potentiële huurders eerst voorzichtig worden geïntroduceerd in het concept. Zoals de beheerders aangeven, is het niet voor iedereen geschikt; mensen die bijvoorbeeld graag hun ramen de hele dag open hebben staan, zijn niet geschikt voor dit systeem.

Dit is geen onuitgetest experiment. Een soortgelijk gebouw is al meer dan tien jaar in gebruik in Lustenau, Oostenrijk, waar het consequent binnentemperaturen tussen 22 en 26 graden Celsius handhaaft.

Voor mij is dit project meer dan alleen interessante architectuur. Het is een model dat ook in Portugal zinvol zou kunnen zijn. Met onze grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht zou een dergelijk concept niet alleen goed werken, maar ook helpen om de exploitatiekosten voor de bewoners te verlagen. Het is een inspirerend voorbeeld dat we zouden moeten nastreven.