יש לנו פוטנציאל לצמוח, למשוך השקעות, להוביל באנרגיה, טכנולוגיה, חדשנות ואפילו כישרון. הבעיה היא שהשיחה הזו נמשכת מספיק זמן כדי להפסיק להישמע כמו שאפתנות ולהתחיל להיראות כמו תירוץ. כי האמת הלא נוחה היא זו: המצור של פורטוגל מעולם לא היה מחסור במשאבים, מיקום, כישרון או הזדמנויות. זה היה, כמעט תמיד, חוסר היכולת להפוך את כל זה להוצאה להורג.

והעובדות, תרצו או לא, נמצאות באופק. בשנים האחרונות פורטוגל צברה רלוונטיות באנרגיות מתחדשות, משכה השקעות בינלאומיות במגזרים טכנולוגיים, נכנסה לרדאר של בינה מלאכותית ומרכזי נתונים, ראתה אוניברסיטאות ומרכזי מחקר מתבטאים והחלו להיבחר על ידי חברות גלובליות להתקנת פעולות וצוותים מיוחדים. במילים אחרות, יהיה זה עצלן מבחינה אינטלקטואלית להמשיך לטעון שהמדינה אינה מסוגלת להתחרות. השאלה החמורה היא כבר לא האם פורטוגל יכולה. הסיבה לכך היא שהוא ממשיך להגיע מאוחר כל כך לעתים קרובות.

לפורטוגל יש אנרגיה בתקופה בה אנרגיה היא נכס אסטרטגי. יש כישרון כאשר כישרון הוא אחד הנכסים המבוקשים ביותר בעולם. יש איכות חיים כאשר אנשי מקצוע מוסמכים יכולים לעבוד כמעט מכל גיאוגרפיה. יש לו מיקום, יציבות ותנאים ששווקים רבים היו רוצים שיהיו להם. במובנים רבים, יש לו בדיוק את מה שהשוק מחפש. ובכל זאת, היא נשארת תקועה בתהליכים איטיים, ביורוקרטיות אינסופיות, החלטות נדחות והפיתוי הלאומי הישן לדון עד מיצוי במה שאחרים מחליטים לבצע. אולי זו הסיבה שלפעמים נראה כי משקיעים זרים מאמינים בפורטוגל יותר מאשר הפורטוגלים עצמם.

זה לא מרמז על הכחשת הבעיות, וגם לא להעמיד פנים שפרודוקטיביות, דיור, מינהל ציבורי או שימור כישרונות אינם עוד נושאים חמורים. הם כן. אך אף אחת מהחולשות הללו לא משנה את המהותי: לפורטוגל כיום יש יותר תנאים לצמוח מאשר לפני עשרים שנה. האנרגיה קיימת. הכישרון קיים. ההשקעה קיימת. הטכנולוגיה קיימת. כך גם ההזדמנויות. מה שחסר, לעתים קרובות מדי, הוא יישור, מהירות ואולי יותר מזה, שאיפה מעשית המחליפה דיבור להחלטה.

וכאן טמון הסיכון האמיתי. פורטוגל כבר לא בסכנה להיגמר ההזדמנויות. יש סכנה, הרבה יותר פורטוגזית, להכיר בכולם ולנצל כמה בזמן. זו תהיה אירוניה כמעט מגוחכת אם מדינה עם כל כך הרבה פוטנציאל תמשיך להיעצר לא מחוסר משאבים, אלא על ידי שילוב קטלני זה של איטיות, הרגל וחוסר אמון בפני עצמה. בעיקרון, אולי הבעיה מעולם לא הייתה העתיד. אולי זו תמיד הייתה הדרך בה התעקשנו לדחות את זה

.