בגיל 32, הסופרת, המתגוררת בבריטניה מאז 2019, עשתה את הופעת הבכורה שלה בספרות ילדים עם "פורטוגל ABC", ספר מאויר בפורטוגזית ובאנגלית המשלב לימוד שפה עם גילוי הגיאוגרפיה והתרבות במדינה.

הספר, שנוצר במהלך חופשת הלידה שלה, נבע מהקושי למצוא יצירות דו לשוניות שיציגו את פורטוגל לילדים ממשפחות פורטוגזית-בריטיות, כמו בנה לורנצו, כיום בן תשעה חודשים.

עבור כל אות באלף-בית, "פורטוגל ABC" מציג עיר או עיירה פורטוגזית, מצפון לדרום והאיים, עם איורים מייצגים וטקסטים קצרים בפורטוגזית ובאנגלית המכילים סקרנות ועובדות היסטוריות.

רגישה לייצוג הפנים, הכותבת כללה מיקומים כמו Idanha-a-Nova, בבירה באייסה, האזור ממנו היא מגיעה, וחיזקה את המטרה ליצור גשרים בין הספר לביקורים עתידיים במדינה.

עבור אותיות אנגלית של האלפבית הנפוצות פחות בהקשר הפורטוגזי, כגון K, Y ו- W, סוראיה השתמשה בפעילויות כמו קראטה, גלישת רוח ויוגה הקשורות למקומות אמיתיים, כמו חוף גינצ'ו או גן עדן בודהה.

הדפים מציגים גם דמות שיצרה, בשם כדור הארץ, ששערה מסמל את כדור הארץ ואשר מתקשרת עם הקוראים באמצעות תצפיות משלו.

היצירה, שפורסמה בעצמה באמצעות פלטפורמה, היא חלק מסדרת "חוקרי העולם של ABC", שהמחבר כבר מתכנן להרחיב עם כותרות על ספרד וצרפת.

"הרעיון שלי היה רק לפרסם ספר שהתמקד במיוחד בבני, אבל הרעיונות גדלו, היעדים גדלו ובסופו של דבר זה הפך לפרויקט גדול יותר", אמרה לסוכנות הידיעות לוסה.

הסופרת, שכתבה בעבר בסגנונות אחרים אך מעולם לא פרסמה, תכננה ספר נוסף על מיתוסים ואגדות של פורטוגל ואוסף על מלכים ומלכות, קסם שטיפחה מאז ילדותה.

סוראיה מנדס היא אחת מ -20 סופרות לוסופון שימכרו את יצירותיהם במהדורה השנייה של יריד הספרים Letras Lusas בלונדון, שיתקיים בקהילה הפורטוגזית. המארגן, העיתונאי אלקינו פרנסיסקו, מעריך כי יותר משליש הם מחברי ספרות ילדים וצעירים, אך מגוון הנושאים והפרוזה מאפשר להם להגיע לסוגים שונים של קוראים או קונים

.

האירוע, שיכלול סופרים מפורטוגל, ברזיל וסאו טומה ופרינסיפה, יכלול מחווה לאחר מותו לגילברטו פרז (1934-2017) ויוזמות צדקה שונות, כגון כונני מזון ותספורות לתרומה לליגה הבריטית נגד סרטן.