"אנחנו לא מסווגים אותו כטורנדו; ההגדרה הספציפית יותר קשורה למבנה עמוד המערבולת ולראשיתו. מה שראיתי היה מערבולת אש", הסביר פאולו נרסיסו, מהמכון הפורטוגלי לים ואווירה (IPMA), ל

סוכנות הידיעות לוסה.

לדברי ראש אגף המטאורולוגיה של מכ"ם, החוקר דיווחים על טורנדו, תופעה מסוג זה, הנמשכת פרק זמן קצר מאוד, בסביבות 20 שניות, יכולה להתרחש לעתים קרובות יותר ממה שנרשם.

"בשריפות יער, התנאים משופרים על ידי השריפה עצמה להתרחשות מערבולות אש מסוג זה, מכיוון שיש התחממות יתר", אמר פאולו נרסיסו והוסיף כי הטמפרטורות יכולות לעלות "עד אלף מעלות".

הוא מכיר בכך ש"נוצרות עליות טמפרטורה מובחנות, הגורמות לזרמים חזקים כלפי מעלה, שם יש שינוי פתאומי ברוח."

במילים אחרות, "אנו רואים תופעה מסוג זה מכיוון שאנו רואים את החומר המועבר, את הלהבות, את האבק, את הפסולת", אמר פאולו נרסיסו והוסיף כי יכולות להיות יותר תופעות כאלה, "אך הן יכולות להיות קשות לגילוי מכיוון שהאש כבר לא בוערת."

"זה היה עד; זה נראה בלילה כי הניגוד ניכר, המעלה, עם מערבולת קטנה", עמוד אוויר הדומה לטורנדו, אך לא אחד, הסביר.

לדברי הקצין, העובדה שהוא נרשם מוכיחה את קיומו, ומצב הסיכון דורש קרבה לשריפה להמשך מחקר. לכן, הוא מודה, "הסכנה גדולה, ותוחלת החיים של התופעה קצרה."

ישנם גם סרטונים ברשתות החברתיות המתארים תופעת מערבולת אש, שנרשמה גם בשריפה שמשתוללת מאז יום ראשון אחר הצהריים בסוברל דה סאו מיגל, בעיריית קובילהה.

פאולו נרקיסו דיווח גם כי תופעות דומות כבר התרחשו במהלך השריפות הגדולות בפדרוגאו גרנדה, במחוז לייריה, בשנת 2017.

על פי אתר רשות החירום וההגנה האזרחית הל אומית, השריפה שהחלה ביום שישי אחר הצהריים באלוויטה, מוימנטה דה ביירה, כבתה ביום ראשון בלילה.