Mutta entä jos olisin ottanut käsiini The Portugal News -lehden noin 20 vuotta sitten, ennen kuin olin tutustunut tähän hämmästyttävään maahan? Mitä vinkkejä olisin arvostanut tämän kaltaisessa artikkelissa?

Se, että Portugali on minulle tuttu, ei tarkoita, etteikö minulla olisi vielä paljon opittavaa. Vielä parikymmentä vuotta tätä maata tutkittuani löydän yhä uusia paikkoja ja opin uusia asioita joka kerta, kun saavun näille auringon suutelemille rannoille.

Ensin minut houkuttelivat tänne kuvat upeista rannoista, tarinat historiallisista kaupungeista, legendaarinen ruokakulttuuri ja viimeisenä (muttei suinkaan vähäisimpänä) jatkuvasti lämmin ilmasto. Olin varma, että ensimmäisellä Portugalin-matkallani oli luvassa herkkua! Lissabonin vilkkaista kaduista Algarven viehättäviin kyliin, joka nurkan takana oli varmasti jotain kiehtovaa koettavaa.

Tässä artikkelissa voin raaputtaa vain pintaa, sillä kutsun sinut nöyrästi mukaan matkalle joidenkin ihanien kohteiden läpi, joissa olen käynyt täällä. Jos olet suhteellinen aloittelija, voin vain toivoa, että voin itsekin vielä oppivana henkilönä antaa ehkä muutaman lyhyen vihjeen, jotka voivat auttaa sinua saamaan kaiken irti Portugalin ensimmäisistä retkistäsi.

Lissabon

Yksi ensimmäisistä pysähdyspaikoistani Portugalissa oli pääkaupunki. Lissabon on elinvoimainen kaupunki, jossa on ainutlaatuinen sekoitus historiallista charmia ja modernia energiaa. Olin lumoutunut vaellellessani Alfaman alueen kapeilla kaduilla, tutustuessani upeaan Jeronimosin luostariin ja matkustaessani ikonisella raitiovaunulla 28.


Älä unohda vierailla Belémin tornissa, joka on vain yksi lukemattomista Unescon maailmanperintökohteista ympäri Portugalia. Belémin tornista avautuvat henkeäsalpaavat näkymät kaupunkiin sekä Tajo-joelle.

Krediitit: Envato Elements; Tekijä: Mkos83;

Luonnollisesti pidin huolen siitä, että maistoin myös paikallista ruokaa, kuten kuuluisaa (vaikkakin kaikkialta löytyvää) Pasteis de Nataa ja Frango Piri-piriä. Nämä ovat vain joitakin niistä hieman kliseisistä asioista, joita on tavallaan pakko maistaa vilpittömänä tulokkaana. Nautin edelleen aika ajoin näiden ainutlaatuisten portugalilaisten herkkujen uudelleenkäsittelystä.

Sintra

Vain lyhyen ajomatkan päässä Lissabonista sijaitseva Sintran historiallinen kaupunki on ehdoton vierailukohde kaikille, jotka aikovat oppia hieman Portugalista. Tässä hämmästyttävässä ja viehättävässä kukkulan laella sijaitsevassa kaupungissa on useita upeita palatseja, linnoja ja puutarhoja, kuten värikäs Penan palatsi. Siellä on myös mahtava maurilaislinna ja kaunis Quinta da Regaleira.

Krediitit: Unsplash; Tekijä: katia-de-juan;

Sintrassa on vielä lisää tyypillisiä kapeita iberialaisia katuja, joilla voit kierrellä, ehkäpä sen jälkeen, kun olet käynyt Sintran historiallisessa kansallispalatsissa? Sen jälkeen odottavat Monserraten palatsin vehreät puutarhat. Tuntuuko sinusta siltä, että sinulla on täällä valinnanvaraa?


Maista alueen herkullisia queijadas de Sintra -leivonnaisia tai nauti virkistävä lasi ginjinhaa, kirsikkalikööriä. Nämä asiat ovat vain kruununa tässä portugalilaisen kulttuurin herkkujen buffetpöydässä. Ymmärrät ehkä jo, miksi Sintra on ehdoton vierailukohde?

Porto

Lissaboniin tutustumisen jälkeen suuntasin pohjoiseen Porton viehättävään kaupunkiin. Tarinat uskomattomasta portviinistä, upeista jokinäköaloista ja viehättävästä vanhasta kaupungista vetivät puoleensa, ja Porto oli jälleen yksi ehdoton matkakohde. Douro-joen varrella käveleminen ja ikonisen Dom Luís I -sillan katsominen täyttivät muutaman laatikon, samoin kuin historialliseen Ribeira-alueeseen tutustuminen. Tik, tik, tik - Portossa ei voi mennä pieleen.

Krediitit: Envato Elements; Tekijä: M: Dmitry_Rukhlenko;

Rastita vielä kerran maistelemalla alueen kuuluisia portviiniviiniä jossakin Douro-joen rantoja reunustavista lukuisista viinikellareista. Aivan kuten Jerez de la Fronteran sherryt, portviini ei ole aivan niin suoraviivainen nautinto kuin ehkä ensin luulisi. Tästä ihastuttavasta teemasta on niin monia muunnelmia, ja on niin hauskaa ottaa itse selvää kaikista vivahteista. Luonnollisesti joitakin paikallisia ruokia oli pakko kokeilla, kuten runsas Francesinha (joka ei oikeastaan ole voileipä) ja herkullinen Bacalhau à Brás.

Krediitit: Unsplash; Tekijä: Maksym-kaharlytskyi;

Algarve

Tänne olen sijoittunut suurimman osan Portugalin matkoistani. Jos haluat upeita rantoja ja luotettavan lauhaa ilmastoa, etelään Algarveen on ehdottomasti suunnattava. Algarven kauniilla rannikolla sijaitsee joitakin maan suosituimmista turistikohteista. Albufeira, Lagos, Vilamoura, Quarteira ja Faro ovat vain muutamia niistä.

Krediitit: Unsplash; Tekijä: M: Pagemax-zed;

Vietän silti suurimman osan Algarve-päivistäni yksinkertaisesti rentoutuen Algarven kultaisilla hiekoilla tai vierailemalla uudelleen joissakin vakiokohteissani, kuten Silvesin vanhassa kaupungissa. Olen myös tehnyt satunnaisen veneretken Benagilin upeisiin luoliin tai ajanut rauhallisesti Serra de Monchiquen korkeuksille. Algarve ei ole pelkkää aurinkoa, merta ja hiekkaa.

Krediitit: TPN; Author: Cheryl Wootton;

Ensimmäinen Portugalissa viettämäni yöpyminen oli Sagresin viehättävässä kylässä. Se on hieman syrjässä Lagosin ja Vilamouran kaltaisista paikoista, ja siellä sijaitsee upea Cabo de São Vicenten majakka, joka on turvallisesti kiinni sitä ympäröivillä upeilla kallioilla. Tämä paikka houkuttelee vuosittain tuhansia kävijöitä, sillä sieltä on upeat näköalat ja jotkut Algarven upeimmista auringonlaskuista.

Krediitit: TPN; Author: Cheryl Wootton;

Kävijät rakastavat tietysti maistaa Sagresin tuoreita mereneläviä, kuten grillattuja sardiineja, cataplanoja, caldeiradoja tai tuoretta mustekala-salaattia. On lähes mahdotonta kirjoittaa mitään Portugalista mainitsematta mereneläviä. Docapesca de Sagresin ahkerat kalastajat purkavat päivittäisen saaliinsa, joten tuotteet eivät voisi olla tuoreempia.

Krediitit: TPN; Author: Cheryl Wootton;

Sagresilla tulee aina olemaan erityinen paikka sydämessäni, koska se auttoi minua (joka olin silloin itsekin vasta-alkaja) tutustumaan Portugalin ihmeisiin. Olen yhä sydämeltäni aloittelija, sillä tutkin kaupunkia vielä tänäkin päivänä.

Coimbra

Jos olet historian ja kulttuurin ystävä, muista vierailla Coimbran kaupungissa Portugalin alkuvaiheen tutkimusmatkojesi aikana. Tämä ihastuttava yliopistokaupunki on tunnettu siitä, että siellä sijaitsee yksi Euroopan vanhimmista yliopistoista. Siellä on myös useita kauniita kirkkoja, museoita ja koristeellisia puutarhoja.

Krediitit: Envato Elements; Tekijä: M: RossHelen;

Tee kierros yliopiston upeassa Joanina-kirjastossa, vaella vanhassa kaupungissa ja koe kauniit kasvitieteelliset puutarhat. Kyllä, myös paikallinen keittiö on kokeilemisen arvoinen; esimerkiksi herkullinen Leitão à Bairrada (mokkapala) tai runsas Cozido à Portuguesa (pataruoka).

Krediitit: Kuva toimitettu: Fitch O'Connell ;

Loppuajatuksia

Portugali on maa, joka kiehtoo kaikkia siellä vierailevia. Lissabonin ja Porton historiallisista kaupungeista Algarven upeisiin rantoihin tai Sintran ja Coimbran kiehtoviin kaupunkeihin; täällä on jokaiselle jotakin.

Jos siis suunnittelet tai olet jo kokenut Portugalin ensimakua, muista tutustua kaikkeen, mitä tällä hämmästyttävällä maalla on tarjottavanaan. Tapaa ystävällisiä paikallisia, nauti auringonpaisteesta ja nauti samalla paikallisista herkuista. Rakastut varmasti Portugaliin aivan kuten minä olen tehnyt.

Aivan kuten minäkin, lähdet aina mukanasi muistoja, jotka säilyvät koko elämäsi ajan. Aivan kuten sinäkin tulet varmasti palaamaan takaisin luodaksesi vielä enemmän näitä arvokkaita muistoja.