Lentokenttien ruuhkautuminen lisääntyy jatkuvasti, ja halpalentoyhtiöt leikkaavat kustannuksia aina kun voivat, joten vaihtoehtoinen matkustustapa on tarpeellisempi kuin koskaan aiemmin. Ryanairin kaltaiset yhtiöt voivat puolustella muutoksiaan yksinkertaisella argumentilla: "halusitte halpoja lentoja".

Todellisuudessa paikat eivät ole enää niin halpoja suurimmassa osassa lentoja. Palvelu heikkenee, voitot kasvavat. On aika löytää vaihtoehto, ja suurnopeusjuna voisi olla vastaus, mutta se vie aivan liian kauan.

Kaukoliikenteen makuuvaunupalvelut

Viime päivinä on julkistettu uusi suunnitelma pitkien matkojen suurnopeusjunayhteyksistä, joihin kuuluu myös Lissabon, mutta vasta vuonna 2040. EU:n komission tavoitteena on uuden eurooppalaisen suurnopeusjunaverkon avulla nopeuttaa junamatkustamista merkittävästi - esimerkiksi matkustaa Berliinistä Kööpenhaminaan vain neljässä tunnissa. Vuoteen 2040 mennessä jopa 320 km/h nopeudella kulkevat junat yhdistävät kaupunkeja eri puolilla Eurooppaa, jolloin lähilennot ovat suurelta osin tarpeettomia. Lähde: RAIL MARKET

Kirjoitin, että vuonna 2021 "Midnight Trains" toivoo keksivänsä yöjunakokemuksen kokonaan uudelleen lanseeraamalla "kiskoilla kulkevan hotellin", joka tarjoaa ympäristöystävällisemmän vaihtoehdon lentämiselle sekä mukavamman vaihtoehdon Eurooppaan pitkään liitetyille perusyöjunapalveluille. He suunnittelevat tarjoavansa korkealaatuisia huoneita, joissa kaikissa on oma kylpyhuone, laadukkaat vuodevaatteet ja tilaus-tv. Huippulaadukas ravintola tietenkin, tai toimitus huoneeseen. Vuoteen 2024 mennessä he aikovat avata Pariisista Portoon. Mitä tapahtui? Midnight Trains luovutti, koska se ei saanut rahoitusta tavoitteidensa saavuttamiseksi.

Markkinat ovat hyvin haastavat, eikä tuloksia, joita useimmat meistä haluaisivat nähdä, saavuteta nopeasti. Lentoyhtiöt voivat toimia hyvin nopeasti; jos ne saavat laskeutumis- ja nousuaikoja haluamalleen reitille, ne voivat aloittaa toimintansa muutamassa viikossa. Rautatieliikenne, erityisesti suurnopeusjunaliikenne, edellyttää massiivista infrastruktuuria, rautatieliikenteen merkinantoa ja pand owerin tarjontaa. Tämä kaikki vie vuosia, varsinkin kun reitit kulkevat maiden ja erilaisten infrastruktuurien kautta. EU ajaa eteenpäin, ja he ovat oikeassa.

Euroopan mittakaavassa Espanja on markkinajohtaja, ja se kehittää suurnopeusjunia, jotka kulkevat 300 km/h ja enemmän. Mikään tästä ei ole ongelmatonta. Mitä suurempi nopeus, sitä suuremmat komplikaatiot. Espanjan suurnopeusjunajärjestelmän uusin tulokas on Talgo AVRIL (tunnetaan myös nimellä Series 106), joka on suunniteltu jopa 330 kilometrin tuntinopeuteen. Nykyaikaisesta suunnittelustaan ja ominaisuuksistaan huolimatta junalla on ollut huomattavia alkuvaikeuksia, kuten rikkoutumisia ja äskettäinen käyttökielto Madridin ja Barcelonan välisellä radalla infrastruktuuriin ja matkustajien mukavuuteen liittyvien ongelmien vuoksi. Tämän seurauksena sen käyttöönottoa on mukautettu, ja se on tarkoitus siirtää alueellisille suurnopeusjunareiteille, kun keskeiset ongelmat on ratkaistu. Ongelmat ratkaistaan, mutta lisäviivästyksiä ei ole, ja tämä on tällä hetkellä nopein Euroopan liikenteessä käytettävissä oleva juna.

AVRIL tarjoaa laajennettua tilaa ja mukavuutta.

Kilpailua on tulossa

Eurooppalaiset rautatiet ovat avoinna kilpailulle; kyse ei ole vain kansallisista operaattoreista. Virgin Trains suunnittelee aloittavansa matkustajaliikenteen Kanaalitunnelin kautta Pariisiin, Brysseliin ja mahdollisesti Amsterdamiin vuodesta 2030 alkaen ja rikkovansa Eurostarin pitkään jatkuneen monopolin. Yhtiö sai lokakuussa 2025 ratkaisevan tärkeän viranomaishyväksynnän päästäkseen Temple Millsin varikolle, joka on ainoa Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitseva laitos, joka pystyy huoltamaan suurempia eurooppalaisia junia. Virgin on jo varmistanut rahoituksen ja 12 uutta Alstom Avelia Stream -junaa palvelua varten.

Yritykset, kuten Ouigo (Ranska ja Espanja), Avlo (Espanja), RegioJet (Tšekki/Keski-Eurooppa), Flixtrain (Saksa/Ruotsi). Vapaa kilpailu ja nopeat palvelut tarjoavat todellista apua tulevaisuutta varten, mutta se ei tapahdu riittävän nopeasti. Lentoasemat kamppailevat jo nyt rasituksen alla, ja tilanne vain pahenee.

Portugali on kehittänyt suurnopeusjunainfrastruktuuria hitaimmin, mutta nyt se tapahtuu. Kriittinen reitti Lissabon-Madrid valmistuu seuraavien kahden tai kolmen vuoden aikana.

Lyhyemmät reitit nopeuttavat

Pohjois-Euroopan palvelut voivat hyvinkin helpottaa monien lentoasemien ruuhkia, kun matkustajat siirtyvät junaan. Se ei auta Faroa tai Lissabonia paljon, vaikka Lissabonin ja Madridin välinen yhteys voi hyvinkin auttaa Espanjaan suuntaavia matkustajia.

Juna on myöhässä, aloita Bejan käyttö

Ilmeinen ratkaisu nykyiseen ruuhkaan on Bejan lentoaseman käytön aloittaminen. Bejan lentoasemaa kutsutaan usein "käyttämättömäksi Portugalin lentoasemaksi". Mitä tuhlausta, ja on pakko kysyä, miksi hallitus harkitsee uuden lentokentän rakentamista, kun Beja on lähes käyttämättömänä? Vaihtoehtona on bussi Ferreira do Alentejon asemalle, josta pääsee Algarven ja Lissabonin väliselle junayhteydelle. Se ei ole ihanteellinen, mutta se on toimiva ratkaisu ainakin halpalentoyhtiöille. Mitään ei tarvitse rakentaa, se on valmis.