Vastauksena toimittajille Brotéria-kirjakaupassa Lissabonissa Marcelo Rebelo de Sousa toisti, että hän on "melko taipuvainen" ajoittamaan presidentinvaalit 18. tammikuuta, kuten hän oli jo ilmoittanut kesäkuussa, eikä 25. tammikuuta, jonka hän oli ilmoittanut todennäköiseksi aiemmin tänä vuonna, ja perusteli tätä "kahdella syyllä".

Valtionpäämies sanoi haluavansa välttää ehdokkaiden jättämisen määräaikaa, joka on 30 päivää ennen vaaleja, joka osuu samaan aikaan joulun ja mahdollisen karnevaalisunnuntain kanssa, ja jälkimmäinen on "tärkein syy".

"Koska se ei ole tammikuun 25. päivä, aikaisin mahdollinen päivämäärä on 18. tammikuuta. Tämä on yleinen mielipiteeni, mutta sitä ei ole vielä virallistettu, mikä tapahtuu aikanaan", hän ilmoitti.

Kieltäytyen kommentoimasta presidenttiehdokkaita, mukaan lukien Chegan puheenjohtajan André Venturan ehdokkuutta, valtionpäämies luonnehti ehdokkaiden määrää näissä vaaleissa normaaliksi ja ilmaisi luottavansa portugalilaisten valintoihin.

"Luulen, että ihmiset aliarvioivat Portugalin kansan kykyä. Muistaakseni poliittisena analyytikkona ollessani sanoin usein, että portugalilaiset ovat hyvin ovelia ja järkeviä vaalivalinnoissaan", hän totesi.

Marcelo Rebelo de Sousa lisäsi, että "joskus voi tuntua siltä, että ratkaisu ei ole järkevä tiettynä hetkenä", mutta on selvää "ajan mittaan" ja ehdokkaiden määrästä riippumatta, että he "valitsivat sen, minkä he ymmärsivät olevan maan kannalta sopivin juuri sillä hetkellä".

Jos presidentinvaalit järjestetään tammikuun 18. päivänä, mahdollinen vaalikierros, joka lain mukaan järjestetään kolme viikkoa myöhemmin, osuisi helmikuun 8. päivään. Jos vaalit pidettäisiin 25. tammikuuta, kunnallisvaalit osuisivat 15. helmikuuta, joka vuonna 2026 on karnevaalisunnuntai.

"Ei tunnu järkevältä ajoittaa henkilökohtaisten vaalien toista kierrosta karnevaaliviikonloppuna, karnevaalisunnuntaina, kaikista syistä, jotka liittyvät äänestämästä pidättäytymiseen, äänestysaktiivisuuteen ja erityisesti siihen, että se ei ole juuri oikea aika tehdä näin tärkeää päätöstä - jos se on tehtävä", tasavallan presidentti totesi.

Demokratian kaikki kymmenen edellistä presidentinvaalia pidettiin tammikuussa lukuun ottamatta kahta ensimmäistä 25. huhtikuuta 1974 jälkeen pidettyä vaalia, joille vuoden 1976 perustuslaissa asetettiin erityiset määräajat, jotka sidottiin ensimmäisen vaalikauden alkuun ja loppuun.

Presidentinvaalilaissa säädetään, että valtionpäämiehen "on määrättävä tasavallan presidentinvaalin ensimmäisen äänestyskierroksen päivämäärä vähintään 60 päivää etukäteen".

Mahdollinen toinen vaali, jos kumpikaan ehdokkaista ei saa "yli puolta pätevästi annetuista äänistä, tyhjiä ääniä lukuun ottamatta", järjestetään "kahdentenakymmenentenä ensimmäisen vaalin jälkeisenä päivänä" kahden eniten ääniä saaneen ehdokkaan välillä.

Laki edellyttää, että sekä ensimmäiset että mahdolliset toiset vaalit järjestetään "60 päivää ennen väistyvän tasavallan presidentin toimikauden päättymistä", joka alkaa 8. tammikuuta 2026 ja päättyy 9. maaliskuuta.

Ehdokkaita voivat asettaa "vähintään 7 500 ja enintään 15 000 äänioikeutetun portugalilaisen kansalaisen ehdottamat yli 35-vuotiaat portugalilaiset kansalaiset" enintään "kolmekymmentä päivää ennen suunniteltua vaalipäivää".