Las migrañas requieren un tratamiento y una gestión específicos, por lo que es importante no descartarlas como "un simple dolor de cabeza".

Hemos hablado con Debbie Shipley, responsable de información y apoyo de The Migraine Trust, que nos ha dado valiosos consejos sobre lo que realmente diferencia a las migrañas de un dolor de cabeza normal y corriente.

¿Cuáles son las causas de las migrañas?

"La migraña es una afección neurológica compleja, resultado de una actividad cerebral anormal que afecta a las señales nerviosas, las sustancias químicas y los vasos sanguíneos del cerebro", explica Shipley. "Las personas con migraña experimentarán ataques de migraña, y aunque puede haber desencadenantes individuales de los mismos (como la deshidratación o el estrés), éstos no son la causa".

¿Cuáles son las características del dolor que distinguen a las migrañas de los dolores de cabeza?

"Los ataques de migraña suelen implicar un dolor de cabeza de moderado a intenso", dice Shipley. "El dolor de cabeza suele ser pulsátil y empeora con el movimiento o la luz. Suele estar en un lado de la cabeza, sobre todo al principio del ataque".

El sitio web del NHS define el dolor intenso como aquel que está siempre presente y dificulta pensar, hablar o dormir, así como moverse, levantarse de la cama, ir al baño, lavarse o vestirse.

Según el NICE (National Institute for Health and Care Excellence), las migrañas sin aura sólo pueden diagnosticarse clínicamente en una persona que presente al menos cinco ataques que cumplan los siguientes criterios:

Dolor de cabeza de 4-72 horas de duración en adultos o de 2-72 horas en adolescentes.

Cefalea con al menos dos de las siguientes características:

- Localización unilateral (más comúnmente bilateral en niños)

- Calidad pulsátil - puede describirse como "palpitante" o "golpeteo" en los jóvenes.

- Intensidad del dolor moderada o intensa.

- Agravamiento o evitación de actividades rutinarias de la vida diaria (por ejemplo, caminar o subir escaleras):

- Náuseas y/o vómitos. - Fotofobia (sensibilidad a la luz) y fonofobia (sensibilidad al sonido).El dolor de cabeza no debe estar mejor explicado por otro diagnóstico.¿Qué impacto pueden tener las migrañas en la vida diaria?

Los dolores de cabeza normales suelen provocar una sensación temporal de malestar, pero las migrañas pueden tener un profundo impacto en la vida de una persona.

"Las migrañas pueden tener un enorme impacto en todos los aspectos de la vida de una persona, desde sus relaciones hasta su carrera profesional y su salud mental", afirma Shipley. "La investigación que lanzamos el año pasado [una encuesta a 2.028 personas] reveló que el 89% de las personas con migrañas afirman que su salud mental se ha visto afectada como consecuencia de la afección, mientras que el 49% afirma que las migrañas tienen un impacto negativo en la capacidad para trabajar y el 80% afirma que participa menos en ocasiones sociales como consecuencia de la afección."

Créditos: AP;

¿Cuánto suelen durar?

Mientras que la mayoría de los dolores de cabeza tienden a resolverse rápidamente, las migrañas suelen durar entre cuatro horas y tres días, explica Shipley, y suelen pasar por una serie de fases.

"Muchas personas descubren que sus crisis de migraña constan de distintas fases, cada una de las cuales varía en duración", dice Shipley. "La fase premonitoria puede durar hasta 24 horas y puede implicar 'señales de aviso' físicas o mentales del inicio de un ataque, como sentirse cansado o tener antojo de ciertos alimentos."

Algunas personas sufren migraña con aura, que puede incluir problemas de visión (como ver líneas en zigzag o luces intermitentes), entumecimiento u hormigueo, mareos o dificultad para hablar justo antes de que empiece la migraña, según el sitio web del NHS.

"La fase del aura puede durar entre cinco y 50 minutos antes de la fase del dolor de cabeza y puede incluir alteraciones visuales u otras alteraciones sensoriales", dice Shipley. "Hasta un tercio de las personas con migraña experimentan esta fase.

"Durante la fase de cefalea, además de dolor de cabeza, puede haber náuseas o vómitos, así como sensibilidad sensorial. Esta fase puede durar desde unas horas hasta tres días".

Además, algunas personas también pueden experimentar una serie de efectos secundarios en los días posteriores a un ataque de migraña, en lo que se denomina "fase postdrómica".

"Muchas personas siguen sintiéndose mal, agotadas o con una sensación parecida a la 'resaca' durante varias horas o incluso días después de la fase principal de un ataque", dice Shipley.

¿Cuándo se debe acudir al médico de cabecera?

"Es importante que cualquier persona que sospeche que puede tener migraña hable con su médico de cabecera", dice Shipley.

El sitio web del NHS recomienda acudir al médico de cabecera si:

Las migrañas son graves, empeoran o duran más de lo habitual.

Tiene migrañas más de una vez al día.

Te resulta difícil controlar las migrañas.

Tienes migrañas regularmente antes o durante la menstruación.