Lepra ist eine chronische Infektionskrankheit, die Haut und Nerven befällt und unbehandelt zu Missbildungen führen kann. Gesundheitsbehörden sagen, dass Programme zur Früherkennung und der allgemeine Zugang zu medizinischer Versorgung zur Ausrottung der Krankheit beigetragen haben.

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Die Krankheit breitet sich hauptsächlich durch engen und längeren Kontakt mit infizierten Personen aus, und ohne Behandlung kann die Infektion zu anhaltenden Entzündungen und Nervenschäden führen. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass jedes Jahr weltweit immer noch rund 200 000 neue Leprafälle gemeldet werden, aber in Chile wurde seit 1993 kein einziger lokal übertragener Fall von Lepra mehr verzeichnet.