Die SMM, ein System von Elektro-Gelenkbussen, die auf einer eigenen Strecke verkehren, wird mit einem vorläufigen kostenlosen Dienst zwischen Portagem und Vale das Flores in der Stadt Coimbra beginnen, so das Ministerium für Infrastruktur und Wohnungsbau (MIH) in einer Pressemitteilung, die der Nachrichtenagentur Lusa übermittelt wurde.

Die etwa fünf Kilometer lange Strecke, die zehn Stationen in der Stadt umfasst, wird bis zur Eröffnung des Abschnitts nach Serpins in der Gemeinde Lousã, die für Ende des Jahres geplant ist, kostenlos sein", stellte das Ministerium klar, ohne ein konkretes Datum für die Inbetriebnahme der Strecke, die auch durch die Gemeinde Miranda do Corvo führt, zu nennen.

Die Aufnahme des Betriebs folgt auf mehrere kostenlose Demonstrationen in den drei von der SMM abgedeckten Gemeinden, die in diesem Monat von Metro Mondego, dem Unternehmen, das den Dienst anbietet, organisiert wurden.

Laut einer ebenfalls heute von Metro Mondego veröffentlichten Pressemitteilung wird der Betrieb am Freitag um 10 Uhr beginnen und bis 18 Uhr dauern.

Ab Samstag und bis zum vollen kommerziellen Betrieb wird der Serpins-Betrieb auf der städtischen Strecke zwischen Portagem und Vale das Flores täglich zwischen 8 Uhr morgens und 20 Uhr abends verkehren, auch an Wochenenden.

Die Fahrten finden gleichzeitig statt, "während groß angelegte Tests der Fahrzeuge, der Infrastruktur, der technischen Systeme, des Betriebsmanagements und der Erfahrungen der Fahrgäste durchgeführt werden", damit "etwaige Mängel vor dem kommerziellen Betrieb behoben werden können", erklärte Metro Mondego.

Neben der Linie zwischen Portagem und Serpins, die bis Ende des Jahres in Betrieb gehen soll, wird auch die Linie zwischen Portagem und Coimbra-B bis 2026 in Betrieb gehen, ebenso wie die Krankenhauslinie im Stadtzentrum, ein Projekt, bei dem noch einige Abschnitte fertiggestellt werden müssen.

Die derzeitige Linie deckt nur fünf der 42 Kilometer des Netzes mit 42 Bahnhöfen ab.

Mit dem Start des Projekts, das das Ministerium "Metro Mondego" nennt, wird ein lang gehegter Wunsch der Bevölkerung dieser Region im Zentrum des Landes erfüllt", betonte die Regierung.

Das Projekt war mit der Schließung des Eisenbahnzweigs von Lousã verbunden und erfuhr über mehr als 30 Jahre hinweg zahlreiche Verzögerungen, Änderungen und Unterbrechungen, bis es schließlich nach dem Abbau der Gleise im Jahr 2010 eingestellt wurde.

Die SMM, die als Stadtbahn geplant war, wurde 2017 von der Regierung unter António Costa wiederbelebt, die das Projekt neu formulierte, indem sie die gleiche Strecke beibehielt und die Metro durch elektrische Gelenkbusse ersetzte.

Für das MIH fördert das System "den städtischen Zusammenhalt zwischen diesen Gemeinden, fördert die lokale Entwicklung und bekämpft die Mobilitätsarmut" und schafft "ein effizientes und komplementäres Verkehrsnetz, das auf der Interoperabilität mit anderen Verkehrsbetrieben basiert."

Nach Angaben des Ministeriums für Infrastruktur und Wohnungsbau stellt die SMM eine Investition von 220 Millionen Euro dar.

"Seit Jahrzehnten warten die Bewohner der Region Coimbra verzweifelt auf den Tag, an dem die Metro Mondego endlich in Betrieb genommen wird. Wenn es darum geht, ihre Bedürfnisse zu befriedigen, haben die Bürger kein Verständnis für diese Verzögerungen und Unentschlossenheit und auch nicht für die politischen Beweggründe", betonte der Minister für Infrastruktur und Wohnungsbau, Miguel Pinto Luz, in der Presseerklärung.

Nach Angaben der Metro Mondego wird der Minister voraussichtlich am 29. August bei der Aufnahme des vorläufigen Betriebs anwesend sein.

Die Metro Mondego wird voraussichtlich 13 Millionen Fahrgäste pro Jahr befördern und in den Hauptverkehrszeiten einen Abstand von fünf Minuten zwischen den Bussen einhalten.