Upřímně řečeno, v dobách největší slávy televize patřily k nejlepším televizním pořadům události, kterých jsme se skutečně účastnili. Celé ulice ztichly, hospody se brzy vyprázdnily a děti byly s vojenskou přesností poslány do postele, protože dospělí sledovali něco „důležitého“, jako třeba televizní premiéru filmu o Jamesu Bondovi. Tehdy rodiny plánovaly své večery kolem televize, místo aby očekávaly, že se televize přizpůsobí jim.

Prehistorické obry

Vím, dnes to zní poněkud prehistoricky. Je to trochu jako popisovat svět, ve kterém neandrtálci dojili mamuty. Ale zhruba 40 let, od konce 60. let do počátku 21. století, vládla v domácnostech televize. V té době neexistovalo pět set kanálů, třicet sedm streamovacích platforem a algoritmus, který by vám tvrdil, že by se vám určitě líbilo korejské drama o chovu chobotnic.

Ve Velké Británii jsme měli giganty. BBC, ITV a později Channel 4 nebyly jen vysílací stanice; byly to instituce. Vytvářely pořady, které se staly součástí každodenní kultury. Sledování sitcomů se stalo rodinným rituálem; přírodopisné dokumenty, jako například „Život na Zemi“ Davida Attenborougha, se staly přelomovými událostmi. Sobotní večery patřily lesku, soutěžním pořadům a zábavě, která oslovovala prarodiče, rodiče i děti zároveň.

Na druhé straně Atlantiku to v Americe nebylo o nic jiné. Velké televizní sítě produkovaly pořady, které přitahovaly diváky, o jakých si dnešní vysílatelé mohou jen nechat zdát. Miliony lidí sledovaly stejný pořad ve stejný večer; neexistovalo tlačítko pauzy, žádné dohánění zmeškaných dílů ani maratonové sledování. Kdo to zmeškal, musel čekat na reprízu. Právě vzácnost dělala televizi cennou.

Vývoj

Nemyslím si tedy, že by televizní diváci prostě zmizeli; došlo k jejich roztříštěnosti. Místo toho, aby jeden pořad sledovalo dvacet milionů lidí, dva miliony sledovaly BBC1, další milion něco jiného a několik dalších milionů zíralo na kočky hrající na klavír na YouTube.

Změnila se i ekonomika. Kdysi mohly televizní stanice utrácet jmění za velkolepé produkce, protože obrovské publikum zaručovalo příjmy z reklamy nebo ospravedlňovalo vybírání koncesionářských poplatků. Dnes, jak jsme viděli, je publikum rozptýleno napříč mnoha platformami. Reklama následuje diváky a peníze následují reklamu.

Kulturní posun

Je tu ještě jeden problém. Moderní televizní manažeři se často bojí. Bojí se urazit, bojí se riskovat a ještě více se bojí zadat něco excentrického, co by mohlo spektakulárně selhat. Je ironií, že mnoho klasických děl z minulosti existuje jen proto, že někdo kdysi skutečně podstoupil absurdní risk. Například pořady jako Fawlty Towers. Je pravda, že některé z nich by se dnes mohly považovat za trochu tabu. Jak si John Cleese a Connie Booth mohli dovolit stereotypizovat dobré lidi z Barcelony tím, že vytvořili tu vtipnou postavu Manuela? A co teprve to „nezmínit válku“? Ten malý vtip dnes stačí k tomu, aby naštval až příliš mnoho Němců.


Zatímco největší kulturní události se stále častěji odehrávají online. Dokument na YouTube, rozhovor v podcastu nebo nějaké anonymní živé přenosy. Stačí přidat nezávislého tvůrce s kamerou a vlastním názorem a v dnešním světě to může přilákat více diváků než jakákoli drahá televizní produkce. To je nejen úžasné, ale i trochu děsivé, zvláště pokud náhodou vedete vysílací společnost s tisíci zaměstnanců a tolika manažerskými schůzkami, že by to každého rozumného člověka unudilo k smrti.

Technologie

Budoucnost pravděpodobně patří vysílacím společnostem, které chápou, že už nejsou televizními kanály. Jsou to společnosti zabývající se obsahem. Dnes lidem vlastně nezáleží na tom, zda sledují obsah na televizi, notebooku, tabletu nebo smartphonu. Prostě chtějí poutavé příběhy.

Samotná technologie však není to podstatné, ale dobré vyprávění příběhů. Vždy tomu tak bylo. Protože navzdory všem předpovědím lidé stále milují společný smích, společný pláč a diskuse o tom, co sledovali předchozí večer. Rozdíl spočívá v tom, že „předchozí večer“ nyní může znamenat dvacet milionů lidí sledujících dvacet milionů různých věcí.

Možná je to pokrok, možná je to roztříštěnost.

Ať už se stane cokoli, doba, kdy všichni sledovali stejný pořad ve stejnou dobu, je pryč. Televize samotná však nezemřela, pouze byla odsunuta do pozadí. Kdysi hrdě stála v čele světa zábavy, ale nyní bojuje o pozornost s telefony, tablety, herními konzolami, podcasty a sociálními médii. Nemyslím si, že by to byl neúspěch. Je to prostě evoluce.

Závěrečná poznámka

Pro ty z nás, kteří si vzpomínají, jak jsme spěchali domů, abychom stihli úvodní titulky svého oblíbeného pořadu, nebo jak jsme se v kanceláři hádali o včerejší epizodě seriálu Dallas, to vše vyvolává jistou nostalgii. Nejen kvůli samotným pořadům, ale i kvůli tomu zvláštnímu kouzlu vědomí, že asi na hodinu sledoval celý národ přesně to samé. V dnešním nekonečně personalizovaném světě se to možná ukáže jako největší dar televize.