Jeffrey Boadi: Pensei que ia definhar sem carne

Quando Jeffrey Boadi pensou pela primeira vez em deixar de comer carne, peixe e lacticínios, achou que não o conseguiria fazer.

O criador de conteúdos e antigo futebolista semi-profissional estava habituado a comer "três ou quatro ovos todos os dias", além de muito frango e peixe.

"Sendo um atleta, pensamos que temos de ingerir o máximo de proteínas possível na nossa alimentação", afirma.

"Cerca de dois anos antes de me tornar vegetariano, um tipo que eu conhecia na altura disse que ia experimentar. A minha reação inicial, visceral, foi do tipo: 'Como é que podes fazer isso? Preciso de carne, senão definho!

E, tendo crescido numa família ganesa, "senti genuinamente que uma refeição não estava completa sem carne".

Créditos: PA;

No entanto, Boadi tem sido baseado em plantas há oito anos - tendo mudado sua dieta completamente da noite para o dia depois de assistir ao documentário da Netflix de 2017 What The Health.

E, diz ele, "ganhei uma boa quantidade de músculos ao longo dos anos".

O homem de 37 anos, que acaba de lançar o seu livro de receitas de estreia, Plant Fuel, considera que é tudo uma questão de consciencialização - especialmente em relação às proteínas.

"Penso que talvez tenhamos um pouco de ignorância até certo ponto - eu sei que eu tinha. É preciso compreender que há muitos alimentos ricos em proteínas que podem ser incorporados na nossa dieta: tofu, tempeh, feijão, lentilhas, grão-de-bico e massa de lentilhas. Não se trata necessariamente de carne, mas sim de proteína como macronutriente [os nutrientes essenciais de que o corpo necessita em grandes quantidades] - e isso pode ser obtido através de uma série de alimentos diferentes".

Ainda se lembra da sua última refeição não vegan em 2017. "Comi um camarão salteado, que até estava muito bom", diz, com uma gargalhada. Mas o documentário destacou a eficácia de uma dieta à base de plantas para reduzir o risco de doenças crónicas, e isso "mudou completamente" a sua perspetiva.

A partir daí, mergulhou na investigação científica e ouviu podcasts de médicos e especialistas no domínio da alimentação à base de plantas.

"Eu ainda treinava, ainda praticava desporto, ainda jogo um pouco de ténis de vez em quando, corro muito e faço muito treino de força no ginásio", explica. "Por isso, pensei: se vou mudar a minha dieta dessa forma, preciso de compreender as proteínas e onde vou obter certos macro e micronutrientes [vitaminas e minerais essenciais de que o corpo necessita em pequenas quantidades] e a melhor forma de formular pratos para poder otimizar a energia, o desempenho e a força no ginásio, bem como a saúde a longo prazo".

Boadi observa que as pessoas que seguem dietas à base de plantas "tendem a ter marcadores de inflamação mais baixos, colesterol mais baixo - sabemos que níveis elevados de colesterol LDL [ou seja, o mau colesterol] podem potencialmente levar a piores resultados cardiovasculares".

Mas a curto prazo, após apenas duas semanas de alteração da sua dieta, "sentia-se incrível", diz ele.

"O meu sono foi muito melhor, senti que tinha mais energia, senti-me mais leve, senti que tinha mais clareza mental".

Por isso, continuou, aumentou os seus conhecimentos sobre nutrição como um todo e começou a partilhar as receitas que estava a criar online.

"Não era uma pessoa que gostasse de redes sociais, mas senti-me obrigado a partilhar o que estava a aprender e a experiência que tinha tido com isso", diz o pai de um filho, que aprendeu a cozinhar ao mesmo tempo.

"Não era grande cozinheiro, para além de pôr peitos de frango no grelhador, cozer batata-doce e cozer brócolos a vapor. Essa era a minha refeição típica. Mas também me apaixonei pelo processo de cozinhar".

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No entanto, a sua mensagem é sobre manter os alimentos à base de plantas simples e convenientes.

"Penso que deve ser simples. Acho que deve ser boa para a energia, para o desempenho a longo prazo, com alimentos integrais que são reconhecíveis, por isso nada de ingredientes malucos que não se podem encontrar no supermercado local.

Estamos a ver agora imensas junk foods veganas, hambúrgueres e gelados veganos, e eu não sou o maior fã delas, porque há uma crença entre algumas pessoas de que só porque algo é "vegan", isso torna-o mais saudável, mas continua a ser junk food. Continua a ser rica em sódio, continua a ser rica em gordura saturada. Não vai promover a saúde".

O segredo para atingir os objectivos de proteína sem carne e peixe é escolher sabiamente as suas fontes.

"Tempeh é um produto de soja fermentado, que tem 22 gramas de proteína por 100 gramas, o que é bastante semelhante ao peito de frango", explica Boadi. "O tofu tem cerca de 19 gramas de proteína por porção de 100 gramas. Pode ser utilizado em tigelas, sanduíches ou tofu sedoso, que pode ser misturado e adicionado a molhos para massas. O seitan é uma espécie de "carne de trigo", que pode ter mais de 25 gramas de proteína por cada 100 gramas - tem uma textura muito carnuda. Feijões, lentilhas e grão-de-bico - podem ser utilizados em guisados e sopas e em bolonhesa de lentilhas.

"A maior parte das pessoas que treinam ou fazem exercício físico utilizam algum tipo de batido de proteínas como suplemento, não como fonte primária de proteínas, mas apenas para complementar o que estão a fazer. Os batidos de proteínas de ervilha, cânhamo e sementes de abóbora são bastante populares na indústria do treino de força e da saúde.

"É a essas que deve dar prioridade e introduzi-las na sua dieta de várias formas - e não terá problemas em atingir os seus objectivos em termos de proteínas."

Os seus seguidores nas redes sociais adoram as suas "tigelas de aveia". "Sou um grande apreciador de papas de aveia, acho que é uma óptima maneira de começar o dia. Normalmente, cozinho uma tigela de aveia, coloco algumas sementes de linhaça com canela, banana, gosto de fruta estufada, como pera estufada e cardamomo, ou algumas bagas, adiciono algumas sementes de abóbora, algumas sementes de cânhamo e talvez coloque uma colher de proteína em pó".

Embora as suas "power bowls" sejam muito simples de preparar - pense menos na receita, mais na adição de componentes a um prato. "Tem uma fonte de proteína vegetal, talvez alguns cereais integrais para os hidratos de carbono, como a quinoa, algumas gorduras saudáveis [como o abacate], alguns vegetais como os brócolos e alimentos fermentados como o kimchi", diz.

Mas a sua criação resultou da necessidade e de uma vida agitada. "Tenho um bebé de oito meses, por isso, nos primeiros tempos, concentrava-me apenas em refeições muito, muito simples", afirma.

Em oito anos, Boadi não teve quaisquer sobressaltos. Sou uma pessoa do tipo "tudo ou nada", se estou mesmo convencido de alguma coisa, vou mesmo a fundo", diz. "Por vezes, até a minha mulher olha para mim e diz: 'Não acredito que mudaste a tua dieta de um dia para o outro, é de loucos'.

Mas para quem está à procura de uma mudança, ele recomendaria uma abordagem mais gradual. O meu conselho seria mudar uma ou duas refeições por semana, ter alguma clareza sobre "vamos comer bolonhesa de lentilhas em vez de carne de vaca, ou talvez coma um batido de manhã em vez de ovos" e depois ver como corre.

"Essa é provavelmente uma abordagem mais sustentável para a grande maioria das pessoas."

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