Jeffrey Boadi: Pensé que me marchitaría sin carne

Cuando Jeffrey Boadi se planteó por primera vez renunciar a la carne, el pescado y los lácteos, no creía que pudiera hacerlo.

Este creador de contenidos y ex futbolista semiprofesional estaba acostumbrado a comer "tres o cuatro huevos cada día", además de mucho pollo y pescado.

"Siendo deportista, uno piensa que tiene que ingerir tantas proteínas como sea posible", explica.

"Unos dos años antes de pasarme a la dieta vegetal, un conocido me dijo que iba a intentarlo. Mi reacción visceral inicial fue: '¿Cómo puedes hacer eso? Necesito carne o me marchitaré'".

Y, al haber crecido en un hogar ghanés, "realmente sentía que una comida no estaba completa sin carne".

Créditos: AP;

Sin embargo, Boadi lleva ocho años alimentándose a base de plantas, tras cambiar su dieta de la noche a la mañana después de ver el documental de Netflix What The Health en 2017.

Y, dice, "he ganado una buena cantidad de músculo a lo largo de los años".

Este hombre de 37 años, que acaba de publicar su primer libro de cocina, Plant Fuel, cree que todo es cuestión de concienciación, sobre todo en torno a las proteínas.

"Creo que hasta cierto punto somos un poco ignorantes, yo lo era. Se trata de entender que hay muchos alimentos ricos en proteínas que puedes incorporar a tu dieta: tofu, tempeh, alubias, lentejas, garbanzos y pasta de lentejas. No se trata necesariamente de la carne en sí, sino de la proteína como macronutriente [los nutrientes esenciales que tu cuerpo necesita en grandes cantidades], y puedes obtenerla a través de una serie de alimentos diferentes."

Todavía recuerda su última comida no vegana en 2017. "Comí un salteado de gambas, que en realidad estaba muy bueno", dice riendo. Pero el documental destacó la eficacia de una dieta basada en plantas para reducir el riesgo de enfermedades crónicas, y "cambió completamente" su perspectiva.

A partir de ahí, se sumergió en la investigación científica y escuchó podcasts de médicos y expertos en el ámbito de la alimentación vegetal.

"Seguía entrenando, seguía haciendo deporte, sigo jugando un poco al tenis de vez en cuando, corro mucho y hago mucho entrenamiento de fuerza en el gimnasio", explica. "Así que pensé: si voy a cambiar mi dieta de esa manera, necesito entender las proteínas y de dónde voy a obtener ciertos macro y micronutrientes [vitaminas y minerales esenciales que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades] y la mejor manera de formular los platos para poder optimizar la energía y el rendimiento y la fuerza en el gimnasio, y también la salud a largo plazo".

Boadi señala que las personas con dietas basadas en plantas "tienden a tener marcadores de inflamación más bajos, colesterol más bajo - sabemos que los niveles altos de colesterol LDL [es decir, colesterol malo] pueden potencialmente conducir a peores resultados cardiovasculares".

Pero a corto plazo, después de sólo dos semanas de cambiar su dieta, "me sentí increíble", dice.

"Dormía mucho mejor, tenía más energía, me sentía más ligero y con más claridad mental".

Así que continuó, amplió sus conocimientos sobre nutrición en general y empezó a compartir en Internet las recetas que iba creando.

"No era una persona de redes sociales de antemano, pero me sentí obligado a compartir lo que estaba aprendiendo, la experiencia que he tenido con ello", dice el padre de uno, que esencialmente aprendió a cocinar al mismo tiempo.

"No era un gran cocinero más allá de poner pechugas de pollo a la parrilla, hervir boniatos y cocer brócoli al vapor. Esa era mi comida típica. Pero también me enamoré del proceso de cocinar".

Créditos: PA;

Su mensaje es que la comida vegetal debe ser sencilla y práctica.

"Creo que debe ser sencilla. Creo que debe aportar energía y rendimiento a largo plazo, con alimentos integrales que sean reconocibles, sin ingredientes locos que no se puedan encontrar en el supermercado".

"Ahora estamos viendo montones de comida basura vegana, hamburguesas veganas y helados veganos, y no soy el mayor fan de ellos porque hay gente que cree que porque algo sea 'vegano' es más sano, pero sigue siendo comida basura. Sigue siendo rica en sodio y en grasas saturadas. No va a promover la salud".

El secreto para alcanzar los objetivos proteicos sin carne ni pescado es elegir bien las fuentes.

"El tempeh es un producto de soja fermentada que contiene 22 gramos de proteínas por cada 100 gramos, una cantidad bastante similar a la de las pechugas de pollo", explica Boadi. "El tofu tiene unos 19 gramos de proteínas por ración de 100 gramos. Puedes consumirlo en cuencos, sándwiches o tofu sedoso, que puedes licuar y añadir a salsas para pasta. El seitán es como la "carne de trigo", y puede tener más de 25 gramos de proteínas por cada 100 gramos; tiene una textura muy carnosa. Las alubias, las lentejas y los garbanzos se pueden utilizar en guisos, sopas y boloñesa de lentejas.

"La mayoría de la gente que entrena o hace ejercicio utilizaría algún tipo de batido de proteínas como suplemento, no como fuente principal de proteínas, sino sólo para complementar lo que están haciendo. Los batidos de proteínas de guisantes, cáñamo y semillas de calabaza son bastante populares en la industria del entrenamiento de fuerza y la salud.

"Ésas son las que realmente debes priorizar e incluir en tu dieta de diversas maneras, y no tendrás ningún problema para alcanzar tus objetivos proteicos".

A sus seguidores en las redes sociales les encantan sus "cuencos de avena". "Soy un gran aficionado a la avena, creo que es una forma estupenda de empezar el día. Normalmente, cocino un bol de avena, le pongo semillas de lino con algo de canela, plátano, me gusta la fruta estofada, como pera estofada y cardamomo, o algunas bayas, añado algunas semillas de calabaza, algunas semillas de cáñamo y puede que le ponga una cucharada de proteína en polvo."

Aunque sus "power bowls" son muy sencillos de preparar -piensa menos en la receta y más en añadir componentes a un plato. "Tienes una fuente de proteína vegetal, tal vez algunos cereales integrales para los carbohidratos, como la quinoa, tienes algunas grasas saludables [como el aguacate], algunas verduras como el brócoli, y luego alimentos fermentados como el kimchi", dice.

Pero su creación surgió de la necesidad y de una vida ajetreada. "Tengo un bebé de ocho meses, así que al principio me centraba en comidas muy, muy sencillas", explica.

En ocho años, Boadi no ha tenido ningún problema. "Soy una persona de todo o nada, si estoy realmente convencido de algo, me pongo a ello", dice. A veces incluso mi mujer me mira y me dice: 'No me puedo creer que hayas cambiado de dieta de la noche a la mañana, es una locura'".

Pero a los que buscan un cambio, les recomendaría un enfoque más gradual. Mi consejo sería cambiar una o dos comidas a la semana, tener claro que vamos a tomar lentejas a la boloñesa en lugar de ternera, o que voy a tomar un batido por la mañana en lugar de huevos, y luego ver cómo resulta".

"Probablemente sea un enfoque más sostenible para la gran mayoría de la gente".

Créditos: PA;