Milhares de investidores e suas famílias escolheram Portugal não só como destino de investimento, mas também como local para construir laços pessoais e profissionais de longo prazo, confiando num quadro jurídico claro que garantia a possibilidade de requerer a nacionalidade portuguesa após cinco anos do pedido de residência.

Os recentes desenvolvimentos relativos à Lei da Nacionalidade Portuguesa suscitaram sérias preocupações quanto à segurança jurídica, às expectativas legítimas e à proteção dos investidores cujos processos de residência ainda se encontram pendentes.

Esta semana, o Tribunal Constitucional proferiu a sua decisão sobre a Lei da Nacionalidade, na sequência de dois pedidos de fiscalização preventiva da constitucionalidade apresentados pelo Partido Socialista. O Tribunal declarou a inconstitucionalidade de quatro disposições, três das quais por unanimidade.

Entre as disposições declaradas inconstitucionais contam-se as que

i) impediam automaticamente o acesso à nacionalidade portuguesa aos indivíduos condenados por crimes puníveis com dois ou mais anos de prisão

ii) permitiam a revogação da nacionalidade em casos de alegada fraude, mesmo em relação a titulares de boa-fé;
iii) determinavam que a pendência do pedido de nacionalidade dependesse da data de deferimento da autorização de residência e não da data de apresentação do pedido de residência, norma que o Tribunal considerou violar o princípio da proteção da confiança legítima inerente ao Estado de Direito consagrado no artigo 2.

iv) permitiu o cancelamento do registo de nacionalidade com base em comportamentos considerados de rejeição da adesão à comunidade nacional e aos seus símbolos.

O Presidente da República vai agora devolver a lei ao Parlamento, onde alterações poderão conduzir a soluções mais equilibradas e constitucionalmente corretas.

Neste contexto, é fundamental sublinhar que deve ser mantida a contagem do período de residência para efeitos de nacionalidade a partir da data de apresentação do pedido de residência. Os requerentes não devem ser penalizados por atrasos sistémicos e ineficiências administrativas imputáveis à AIMA. Enquanto autoridade pública, a AIMA está vinculada a princípios de eficiência, proporcionalidade, economia e celeridade, princípios que, lamentavelmente, não têm sido respeitados de forma consistente.

Esta questão é particularmente sensível para os investidores Golden Visa. Estas pessoas fizeram investimentos financeiros substanciais em Portugal, muitas vezes no valor de centenas de milhares ou mesmo milhões de euros, com uma expetativa clara e legítima estabelecida por lei: a possibilidade de requerer a nacionalidade portuguesa ao fim de cinco anos. Muitos reestruturaram as suas vidas, mudaram as suas famílias, matricularam os filhos em escolas e assumiram compromissos de longo prazo com Portugal com base nesse quadro jurídico.

Qualquer aumento do requisito de residência de cinco para dez anos não deve aplicar-se aos investidores Golden Visa cujos pedidos estejam pendentes ou que tenham investido ao abrigo do regime anterior.

O facto de não salvaguardar estes investidores prejudicaria a segurança jurídica e minaria a confiança no Estado português, uma pedra angular de qualquer sociedade democrática regida pelo Estado de direito.

Além disso, os pedidos de Golden Visa têm sido sistematicamente despriorizados pela AIMA, resultando em atrasos prolongados. Seria manifestamente injusto que os investidores fossem duplamente prejudicados: primeiro pela inércia administrativa e depois por alterações legislativas que ignoram os seus interesses legalmente protegidos.

Há muito que Portugal é reconhecido como uma jurisdição estável, fiável e favorável aos investidores. A preservação dessa reputação exige o respeito pela segurança jurídica, pelas expectativas legítimas e pelos princípios fundamentais do Estado de direito.

Excluir os investidores Golden Visa dos requisitos de residência alargada e manter os prazos de elegibilidade da nacionalidade com base na apresentação dos pedidos de residência protegeria tanto os investidores como os interesses económicos do país. Ao fazê-lo, evitar-se-á a fuga de capitais, evitar-se-á a perda de investimentos futuros e reafirmar-se-á o compromisso de Portugal com a equidade, a transparência e os valores democráticos.

Só depois de aprovada a redação final da lei alterada é que se saberá o verdadeiro impacto nos processos pendentes. Até lá, é fundamental que os legisladores garantam que aqueles que investiram em Portugal de boa fé não fiquem desprotegidos.

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