Ectasia da córnea: quando a córnea perde a sua força

A forma mais comum é o ceratocone, que aparece frequentemente em adultos jovens, enquanto outros casos podem ocorrer após cirurgia ocular a laser, como o LASIK (1, 2)

. À medida que a córnea perde estabilidade, a visão torna-se cada vez mais desfocada, com miopia frequentemente em crescente ou astigmatismo irregular, não corrigível com óculos. Os sintomas incluem alterações frequentes da prescrição, encandeamento, halos ou visão dupla. O diagnóstico é feito através da tomografia da córnea, um exame 3D indolor que detecta alterações precoces da forma. (Figura 1)

Atualmente, os tratamentos centram-se na estabilização da córnea e na melhoria da visão. O padrão de ouro é o reticulado da córnea (CXL) - um procedimento seguro e ambulatório que utiliza gotas de riboflavina (vitamina B2) e luz UV para fortalecer as fibras da córnea e travar a progressão na maioria dos doentes.

A deteção precoce, na fase de suscetibilidade à ectasia, é hoje em dia a abordagem mais avançada, e o CXL atempado permite à maioria das pessoas preservar uma visão clara e natural e evitar uma cirurgia avançada. Um simples exame não invasivo da córnea pode fazer toda a diferença

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Cross-Linking corneano (CXL): A forma comprovada de proteger a sua visão

O que é o CXL

Procedimento clinicamente comprovado e minimamente invasivo que pode impedir o agravamento da ectasia da córnea, ajudando os doentes a preservar a visão natural e a evitar uma cirurgia de grande porte mais tarde

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Isto cria novas ligações cruzadas entre as fibras de colagénio, tornando a córnea mais rígida e estável.

Porque é que é um fator de mudança

Trata a causa, não apenas os sintomas: Os óculos ou as lentes de contacto corrigem a visão, mas não impedem a progressão da ectasia da córnea. O CXL trata a raiz da fraqueza estrutural da córnea e tem demonstrado parar ou abrandar a progressão em cerca de 90% dos casos

: O procedimento demora normalmente cerca de meia hora, é efectuado com gotas oculares anestésicas e os doentes regressam a casa no mesmo dia. A maioria recupera em poucos dias.

Resultados a longo prazo: Os estudos confirmam a estabilidade duradoura da córnea durante 10 anos ou mais após o tratamento.

Aprovado pela FDA e reconhecido mundialmente: O procedimento recebeu a aprovação da FDA dos EUA em 2016 e é aprovado pela Academia Americana de Oftalmologia e pelo NICE (Reino Unido).

Como funciona

Durante o tratamento, o seu médico aplica gotas de riboflavina para absorver a córnea. De seguida, uma luz UV-A controlada é direcionada para o olho. A vitamina e a luz reagem para criar novas ligações de colagénio - semelhante à adição de aço de reforço ao betão

. O método mais comum na última década foi o protocolo "epi-off", em que a camada externa da córnea (epitélio) é suavemente removida para aumentar a absorção. É normal sentir um ligeiro desconforto, lacrimejar ou sensibilidade à luz durante alguns dias. A córnea torna-se gradualmente mais estável e menos irregular ao longo dos meses seguintes

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Quem beneficia mais - Pode ser um candidato ao CXL se:

Tem ceratocone diagnosticado ou ectasia pós-LASIK que ainda está a progredir

; - Quer preservar a sua visão antes que as alterações se tornem avançadas.

Novidades em 2026

A nova geração de técnicas "epi-on" e aceleradas estão a reduzir o tempo de cicatrização e o desconforto. Os novos sistemas, aprovados pela FDA, permitem o cross-linking transepitelial - evitando a remoção do epitélio - e serão lançados em 2026. A investigação confirma que tanto os métodos epi-on como epi-off são eficazes, com melhorias contínuas no conforto do doente e nos resultados.

Porquê escolher o CXL agora - vivemos a era da prevenção da doença

Atuar cedo: Quanto mais cedo for efectuado o CXL, melhores serão os resultados visuais a longo prazo

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O CXL reduz drasticamente o risco de necessidade de um transplante ao longo da vida

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Pergunte ao seu oftalmologista sobre o rastreio com tomografia da córnea para verificar a suscetibilidade precoce ao ceratocone/ectasia e saber se o cross-linking é adequado para si. Proteja a sua córnea hoje - e preserve a visão de que vai precisar no futuro.

Este artigo foi escrito pelo Dr. Pedro M. Batista e pelo Dr. João Heitor Marques, ambos oftalmologistas do Instituto HPA (Montegro, Faro).