Depois de uma série de livros sobre Clanlands e do seu livro de memórias, Waypoints, o ator escocês Sam Heughan fez um desvio para o mundo dos espíritos.

"As aventuras, as experiências e a paixão que tenho, são de certeza um entusiasta", diz Heughan, cujo novo livro, The Cocktail Diaries, é um mergulho profundo no mundo da mixologia.

Cofundador da premiada Sassenach Spirits, com um portefólio de três bebidas espirituosas cuidadosamente selecionadas - whisky, gin e tequila reposado -, o jovem de 45 anos diz que a sua viagem ao mundo das bebidas começou quando regressou à Escócia para filmar Outlander.

"E voltei a apaixonar-me pelo meu país natal. Sempre gostei de whisky, mas foi uma coisa emocional para mim.

"Eu estava em Londres. Era um ator desempregado e tinha saudades de casa", conta Heughan. "Nunca tinha tocado em whisky até então, tinha 20 e poucos anos. E numa Burns Night, fui a um bar local e bebi um whisky single malt... e o cheiro, o sabor.

"Estava com um amigo meu escocês e isso transportou-me de volta à Escócia. Sentia muitas saudades de casa e foi muito reconfortante este copo de whisky, como um abraço num copo."

E a partir daí, Heughan diz que começou a experimentar whiskies e a gostar cada vez mais.

"E depois, ao longo dos anos, e mais recentemente, criei a minha própria marca de whisky; e essa viagem foi realmente alargada ou enriquecida pelo tipo de pessoas que conheci e pelas viagens que fiz".

Desde que terminou Outlander - e 11 anos de regresso à Escócia - Heughan tem abraçado o seu amor pelas viagens e pela aventura. "Estive na Austrália recentemente, e em San Diego [Califórnia], mas estou prestes a estar em Londres durante algum tempo porque estou a fazer uma peça de teatro", revela Heughan.

Com uma carreira de sucesso no teatro, televisão e cinema, o ator que viaja pelo mundo está de regresso aos palcos - fazendo a sua estreia no RSC no papel principal de Macbeth no próximo mês no The Other Place em Stratford-upon-Avon (9 de outubro a 6 de dezembro).

Mas por onde começar com os espíritos, e o que o atrai para eles? "Acho que, para mim, é tudo uma questão de arte e, quando se começa a entrar no assunto, e porque é que as pessoas gostam tanto destes espíritos, é porque são tão complexos."

"Há tantos factores envolvidos no whisky. Obviamente que se trata de fazer uma grande bebida espirituosa, mas depois como a envelhecemos, onde a envelhecemos e como a terminamos... e estas maravilhosas nuances que a podem afetar.

"E é realmente uma coisa viva. Se bebermos o mesmo whisky durante cinco anos ou 10 anos... ele muda completamente."

A partir daí, Heughan diz que acha o gin realmente fascinante. "Obviamente, no Reino Unido, estamos um pouco inundados com diferentes marcas de gin, mas é muito interessante poder criar algo que seja exatamente, ou uma réplica, ou caraterísticas de Galloway, por exemplo, para o meu Wild Scottish Gin."

Orgulhoso da sua herança escocesa, Heughan descreve como foi criado na Escócia rural (New Galloway), "nos terrenos de um velho castelo", e diz que os botânicos estão todos ligados às suas memórias de infância. "Queria criar algo que reflectisse realmente a paisagem, as florestas e os vales de Galloway".

"É como falar de terroir com o vinho. É tão matizado e pode ter tantos factores diferentes envolvidos."

Créditos: PA;

Levando o seu tempo, "muito, muito tempo", Heughan diz que fizeram 18 destilados diferentes antes de chegarem ao último. "Destilámos 40 botânicos diferentes individualmente para experimentar cada um, para ver quais gostávamos e se funcionavam bem em conjunto. Foi necessário muito trabalho de I & D [investigação e desenvolvimento]".

E depois, também, a tequila e outras bebidas espirituosas.... "É muito interessante ver as semelhanças e as diferenças nas minhas viagens."

Um grande fã do México, onde o aventureiro tem passado muito tempo: "Adoro a cultura de lá, as histórias que se contam à volta dela [tequila], a história e, claro, o processo é tão interessante.

"Quando vemos, talvez, um fabricante de mezcal nas montanhas de Oaxaca, e eles estão a cavar um poço e a cozer agave no subsolo."

Ele continua: "É o processo ou a arte de fazer a bebida espirituosa... e depois levar aos cocktails é tão interessante - porque é mais uma quantidade infinita de possibilidades, de coisas que se podem fazer."

Pronto para aguçar o seu apito?

1. Margarita do Tommy

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"O meu amigo Julio Bermejo é uma biblioteca ambulante de tequila - viaja pelo mundo a partilhar o seu vasto conhecimento e sabe mais sobre o assunto do que qualquer pessoa em Santiago de Tequila, a cidade no estado de Jalisco, no México, que deu o nome à bebida", escreve Heughan.

"Em vez do triple sec da receita clássica de margarita, Bermejo usa xarope de agave. Apesar de ser uma bebida simples, com três ingredientes, esta é interessante porque realça realmente a tequila utilizada", explica Heughan.

Ingredientes: 60 ml de tequila reposado, 30 ml de sumo de lima acabado de espremer, 15 ml de xarope de agave, sal e uma rodela de lima para decorar.

Método: Coloque sal no copo (opcional) e encha-o com cubos de gelo. Encha metade de um shaker de cocktail com gelo. Adicione os ingredientes, agite para arrefecer e coe para o copo. Decore com uma rodela de lima.

2. Boulevardier

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"Ah, Paris! A cidade da luz e do romance. Há muito tempo sou obcecada por Paris: Comer patisseries acabadas de fazer, seguir os passos dos artistas boémios de Montmartre, passear pelas avenidas", escreve Heughan.

"De muitas formas, tenho sido igualmente obcecado por esta bebida, que foi inventada pelo escocês Harry MacElhone.

"É basicamente um Negroni com bourbon no lugar do gin", destaca.

Ingredientes: 45 ml de whisky bourbon, 22,5 ml de Campari, 22,5 ml de vermute doce. Um twist de laranja para decorar.

Método: Encha um copo misturador com cubos de gelo e adicione os ingredientes. Mexa com uma colher de pau comprida durante 20 a 30 segundos para arrefecer. Coe para um copo com um cubo de gelo grande. Decore com uma rodela de laranja.

3. Sam's Garden Appletini

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"Fiz isto para uma festa que dei na minha casa na Escócia para celebrar o fim de Outlander", escreve Heughan. "Tenho a sorte de ter várias macieiras lá, mas elas nunca deram frutos.

"Talvez elas soubessem que eu tinha chegado ao fim da minha viagem com Outlander, porque nesse ano produziram uma enorme quantidade de maçãs verdes azedas, demasiado azedas para comer.

"Pensei que o melhor seria colocá-las num cocktail e deixá-las em infusão no álcool durante alguns dias. Depois de coado, ficou com uma bela cor verde pálida, à qual juntei um pouco de vermute e foi um sucesso na festa."

Ingredientes: Uma garrafa de The Sassenach Wild Scottish Gin (£44.45, 70cl, Master of Malt), uma garrafa de vodka, vermute seco médio, 10 maçãs fatiadas. Decorar com maçãs Granny Smith.

Método: Combine as garrafas de gin e vodka com as maçãs verdes cortadas num recipiente grande. Tape e deixe em infusão durante dois a três dias.

Para preparar um cocktail individual após a infusão, encha um copo misturador com gelo, adicione 60 ml do lote e 30 ml de vermute. Mexa com uma colher de bar para arrefecer. Coe para uma taça gelada. Decorar com duas fatias finas de maçã.

The Cocktail Diaries - A Spirited Adventure, de Sam Heughan, é publicado em capa dura pela Quadrille