Muitas vezes, a perda de audição desenvolve-se gradualmente, o que a torna fácil de ignorar. Pode não dar por ela até estar a pedir regularmente ao seu parceiro para aumentar o volume da televisão ou para se repetir pela quinta vez numa semana.

Embora seja tentador ignorar estes momentos, se eles começarem a interferir com a sua vida quotidiana, pode ser altura de considerar um teste de audição.

Apesar do estigma que ainda rodeia os aparelhos auditivos, estes têm o potencial de melhorar significativamente a sua qualidade de vida. Para o ajudar a compreender melhor os sinais de perda auditiva, o processo de avaliação auditiva e os vários tipos de aparelhos auditivos disponíveis, consultámos Beverley Carter, distribuidora de aparelhos auditivos registada na The Hearing Shop.

Se está a começar a pensar que os aparelhos auditivos podem ser adequados para si, aqui está tudo o que precisa de saber...

Quais são os sinais mais comuns de que alguém pode precisar de aparelhos auditivos?

"Os sinais costumam aparecer gradualmente. Pode dar por si a perguntar "o quê?" com mais frequência, ou reparar que as conversas em restaurantes se tornaram genuinamente cansativas em vez de agradáveis", afirma Carter. "Muitas pessoas começam por reparar que estão a ligar a televisão mais alto do que a família aprecia, ou que têm dificuldade em acompanhar as conversas quando há ruído de fundo - algo que costumava ser fácil.

"Outros sinais reveladores incluem não ouvir o telefone tocar ou a campainha da porta, sentir que as pessoas estão a murmurar mais do que costumavam, ou achar que as conversas de grupo são cada vez mais difíceis de acompanhar."

Créditos: PA;

Em que altura deve alguém considerar a hipótese de fazer um exame à audição?

"Se os membros da família comentam sobre a sua audição, se tem dificuldade em acompanhar conversas em grupo ou em ambientes ruidosos, ou se dá por si a evitar situações devido a dificuldades auditivas, está na altura de fazer uma avaliação", diz Carter. "Não espere até que o problema se torne grave. A intervenção precoce conduz normalmente a melhores resultados e a uma adaptação mais fácil aos aparelhos auditivos, se estes forem necessários."

O que acontece durante uma avaliação auditiva?

"O audiologista começa com a sua história clínica e discute o que notou na sua audição. Depois vem o teste, em que se senta numa cabina à prova de som com auscultadores enquanto são reproduzidos diferentes tons e sons em vários volumes e frequências", diz Carter.

As avaliações auditivas também envolvem frequentemente testes de fala.

"Repete-se palavras em diferentes níveis de volume e são efectuados testes para verificar o funcionamento dos tímpanos e do ouvido interno", explica Carter. "Todo o processo demora normalmente cerca de uma hora e os resultados são imediatos."

Qual é o limiar que normalmente indica que os aparelhos auditivos são recomendados?

"A maioria dos audiologistas considera o uso de aparelhos auditivos quando a perda auditiva atinge cerca de 25-30 decibéis nas frequências importantes para a compreensão da fala - mas não se trata apenas dos números no teste", observa Carter. "Alguém com uma perda de 25 decibéis que está a ter dificuldades no trabalho pode beneficiar enormemente dos aparelhos auditivos, enquanto alguém com uma perda de 40 decibéis que está reformado e vive um estilo de vida tranquilo pode optar por esperar.

"A decisão deve ser baseada na forma como a perda auditiva está a afetar a sua qualidade de vida, e não apenas nos resultados dos testes. Se estiver a perder conversas importantes, a sentir-se isolado ou a achar que as dificuldades auditivas estão a afetar as suas relações ou o seu trabalho, os aparelhos auditivos podem ser benéficos, mesmo que a sua perda auditiva seja tecnicamente ligeira."

Quais são alguns dos maiores equívocos sobre os aparelhos auditivos?

Um equívoco comum é que os aparelhos auditivos restauram a audição perfeita.

"Não o fazem - são ajudas, não curas", esclarece Carter. "No entanto, os aparelhos auditivos modernos podem proporcionar um som tão natural e claro que muitas pessoas se esquecem que os estão a usar. Há também a crença de que se deve esperar até que a perda auditiva seja grave, mas, na verdade, o cérebro adapta-se mais facilmente aos aparelhos auditivos quando a perda auditiva é tratada mais cedo e não mais tarde."

Créditos: PA;

Quais são os diferentes tipos de aparelhos auditivos e como escolher o mais adequado?

Existem vários tipos diferentes de aparelhos auditivos disponíveis, pelo que é importante encontrar o mais adequado para si.

"Os modelos retroauriculares (BTE) são os mais potentes e mais fáceis de manusear, o que os torna adequados para pessoas com perda auditiva mais significativa ou problemas de destreza", explica Carter. "Os aparelhos com recetor no canal (RIC) oferecem um bom equilíbrio entre desempenho e discrição - são o que a maioria das pessoas escolhe atualmente.

"Os estilos intra-auriculares assentam no pavilhão auricular e podem ser bastante discretos, enquanto os aparelhos completamente no canal são quase invisíveis, mas podem não ser adequados para todos os tipos de perda auditiva."

A escolha depende do seu grau de perda auditiva, necessidades de estilo de vida, destreza e preferências pessoais, explica.

"Um bom audiologista ajudá-lo-á a ponderar estes factores e a escolher aparelhos que realmente funcionem para as suas situações reais, e não que apenas pareçam bons na brochura", afirma Carter. "A chave é encontrar aparelhos auditivos que correspondam às suas necessidades auditivas e ao seu estilo de vida - não vale a pena ter a tecnologia mais avançada se esta não o ajudar nas situações que mais lhe interessam."