Ja, nogal een gewaagde uitspraak, nietwaar? Maar laten we eens wat dieper graven om te ontdekken wat de perfecte luxe auto is.

Comfort? Natuurlijk. Een vleugje exclusiviteit? Misschien. Ingetogen design, zowel van binnen als van buiten? Ja, dat mag ook wel een beetje. Maar een geraffineerd rijgedrag is altijd een essentieel ingrediënt, want een luxe auto mag niet te strak en niet te sportief zijn. Het moet gewoon helemaal goed zijn.

Luxe auto

Ergens in het spectrum van luxe auto's komt er een punt waarop alles een beetje belachelijk kan worden. Sommige auto's zijn zo waanzinnig geprijsd of zo opzichtig dat ze totaal onpraktisch worden. Een Rolls-Royce is zeker een van de "onpraktische" luxe auto's, omdat ze bijvoorbeeld meer kosten dan de huizen van sommige mensen. Laten we eerlijk zijn, een grote Roly-Poly is niet iets waarmee je naar de plaatselijke supermarkt gaat, tenzij je bereid bent om er ongelooflijk belachelijk uit te zien. Maar deze prachtige auto's zijn natuurlijk nooit ontworpen om als boodschappenkarretje te dienen!

Er is echter één auto die alles kan. Hij probeert niet opnieuw te definiëren wat luxe in een auto inhoudt; hij perfectioneert het gewoon generatie na generatie, facelift na facelift. Het eindresultaat is dat het bezit van een van deze auto's veel meer deuren opent dan sluit. Dat komt omdat hij zich letterlijk overal thuis voelt, en dat zonder veel pretentie. Die auto is onze weergaloze oude vriend, de unieke Britse Range Rover.

Ik heb in mijn tijd heel wat Range Rovers gereden. Onder andere heb ik in het begin van de jaren 80 een mintkleurige MK1 uit 1971 als dagelijkse chauffeur gebruikt. De meest recente die ik heb gereden is een wit model uit 2025, die ik heb opgehaald in Santander en helemaal naar Vilamoura heb gereden. Naar mijn bescheiden mening is de Range Rover tot op de dag van vandaag de definitie van luxueus autorijden, en wel om een heleboel goede redenen. Wat mensen ook zeggen over hun betrouwbaarheid (of het gebrek daaraan) of hun enigszins exorbitante gebruikskosten, een goede Range Rover is nog steeds een ongelooflijk comfortabele plek om te zijn.

Uitmuntend raffinement

Elk model (geen enkel is echt goedkoop) is uitgerust met luchtvering die zelfs de slechtste Algarviaanse bergwegen gladstrijkt. Een Range Rover is veel comfortabeler dan elke andere SUV waarin ik ooit heb gereden. De kers op de taart is het uitmuntende raffinement. Voor een enorme doos op wielen is er vrijwel geen windgeruis of noemenswaardig bandengerommel te horen, wat uiterst opmerkelijk is als je erover nadenkt. Dit zijn enorme vierkante dozen! Maar laten we de wonderbaarlijk ontworpen niveaus van puur comfort parkeren en bidden dat het allemaal blijft werken.

Een Range Rover draait niet echt om techniek of vermogen. Het gaat er meer om hoe hij ons laat voelen. Die befaamde imposante rijpositie zorgt voor een echt gelegenheidsgevoel. Dit alles wordt natuurlijk ondersteund door de superluxe omgeving waarin u zit. De interieurontwerpers van Range Rover hebben het misschien niet helemaal perfect voor elkaar, want sommige technische snufjes zijn een beetje uit de tijd. Hoewel dit heel erg een subjectieve kwestie is, is de knoppenloze middenconsole ondanks de ouderwetse technische snufjes nog steeds frustrerend voor een oude dinosaurus als ik.

Wat erg verfrissend is aan een Range Rover, zeker nu Jaguar er niet meer is, is dat het merk nu bijna volledig op zichzelf staat. Dat betekent dat je geen schakelaars, knoppen of knopjes zult vinden die uit dezelfde onderdelenbak zijn getrokken als sommige "mindere" auto's. Zelfs een Bentley deelt een aantal onderdelen. Zelfs een Bentley deelt een aantal onderdelen met andere producten van de Volkswagen Groep. Terwijl de Mercedes GLS in de topspecificatie een deel van hetzelfde schakelmateriaal gebruikt als een standaard A-Klasse. Dergelijke problemen zijn er niet in een Range Rover, waar elke schakelaar en knop uniek Range Rover en prachtig gemaakt is. Voorbij zijn de dagen dat Austin Allegro portiergrepen of Sherpa van richtingaanwijzers op je chique Rangey worden geschroefd!

Credits: TPN; Auteur: Douglas Hughes;

Financiële betrokkenheid

En dan is er nog de echte capaciteiten van Land Rover, zowel op de weg als off-road. De meeste Range Rovers zullen geen zwaarder terrein tegenkomen dan de top van Monchique of een onverwachte kuil langs de N125. Maar het is geruststellend dat als u ooit voor een offroad-uitdaging komt te staan, uw Range Rover de beste manier is om die aan te gaan. Een Bentayga, een GLS Mercedes, een Cullinan of een Cayenne zou er compleet onnozel en enigszins onbekwaam uitzien op het gladde wegdek. Aan de andere kant klaart de meester-moddersteker zijn offroadklussen met het grootste gemak en moeiteloze dapperheid.

Het spreekt voor zich dat Range Rovers nooit echt goedkope auto's zijn geweest om te kopen. Er is ook een flinke financiële inspanning nodig om zo'n ding te kunnen besturen. Maar ondanks deze ietwat ongemakkelijke fiscale feiten lijken Range Rovers op de een of andere manier toch op een vreemde manier bereikbaar. Het is opmerkelijk waar we ze tegenwoordig kunnen vinden. Ze zijn niet bepaald zeldzaam, toch? Ik durf zelfs te beweren dat ze in mondaine plaatsen als Wilmslow in Cheshire eigenlijk alomtegenwoordig zijn. Zoals een vriend van me ooit zei: "Ik vraag me af hoeveel geld je in een autoshowroom moet uitgeven om jezelf niet de andere kant op te zien komen". Ik moet nog steeds grinniken als ik aan die woorden denk. Ik vraag me af wat het antwoord is?

Een universele aantrekkingskracht

Populariteit is niettemin een blijvend teken van succes. Wenselijkheid heeft gezorgd voor het voortbestaan van de Range Rover vanaf zijn lancering in 1970 tot op de dag van vandaag. Iedereen, van CEO's en beroemdheden tot gestreste moeders en landeigenaren, lijkt te voldoen aan de Range Rover-eisen. In tegenstelling tot een Rolls-Royce of een Bentley voelt een Range Rover zich net zo thuis bij het tanken van boodschappen bij Lidl als bij het drijven van schapen in een modderig veld in Cumberland. Zelfs als hij voor de deur van een blits hotel in Lissabon geparkeerd staat, is hij een echte aanrader. Maar vergeet niet om de conciërge een fooi te geven.

De waarheid is dat ik gewoon geen andere fabrikant van luxe auto's kan bedenken die een product kan bogen op zoveel universele aantrekkingskracht. De Range Rover lijkt het allemaal te hebben. Hij heeft een stijl die niet brutaal is en hij heeft veel uitstraling zonder op enige manier vulgair te zijn.

En daarom is de goede oude Range Rover misschien wel de meest verstandige luxe auto die je kunt kopen.