Uit de gegevens, die door Lusa zijn ingezien, blijkt ook dat in 2023, toen de Dienst Vreemdelingen en Grenzen(SEF) zijn activiteiten staakte en de PSP (openbare veiligheidspolitie) de passagierscontrole aan de luchthavengrenzen overnam, 9,7 miljoen mensen van buiten het Schengengebied via de luchthaven van Lissabon passeerden, een stijging tot 10,6 miljoen in 2024 en, dit jaar, schattingen wijzen op een verdere stijging tot ongeveer 12 miljoen.

Volgens de gegevens vertegenwoordigden passagiers van buiten het Schengengebied - diegenen die niet behoren tot de Europese ruimte van vrij verkeer van personen en goederen en die door de grenscontrole moeten - 19% van het totale aantal mensen dat in 2021 via de luchthaven van Lissabon passeerde, een percentage dat stijgt tot meer dan 30% in 2025.

In die vijf jaar is er een grote toename van het totale aantal passagiers op Humberto Delgado Airport in Lissabon, dat in 2021 12,1 miljoen bedroeg en dit jaar al 36 miljoen is.

De toename van het aantal passagiers dat door de grenscontrole moet, is niet gepaard gegaan met een toename van de infrastructuur.

Volgens gegevens die de minister van Binnenlandse Zaken deze week in het parlement presenteerde, heeft de luchthaven van Lissabon 16 handmatige controlepunten en 14 'e-gates' (technologische poortjes voor biometrisch lezen) bij aankomst, en 14 handmatige punten en 14 'e-gates' bij vertrek.

Wachttijden

De wachttijden op de luchthaven van Lissabon zijn hoog, met wachtrijen die kunnen oplopen tot zes uur, en het nieuwe inreis-/uitreissysteem (EES) draagt bij aan deze situatie, naast het toegenomen aantal passagiers.

Het nieuwe Europese grenscontrolesysteem voor niet-EU-burgers trad op 12 oktober in werking in Portugal en de overige landen van het Schengengebied en sindsdien zijn de wachttijden verslechterd, vooral op de luchthaven van Lissabon, waar passagiers soms meerdere uren moeten wachten.

Deze situatie bracht de regering ertoe om eind oktober een noodhulpgroep op te richten om deze crisis te beheersen.

Sinds 10 december is de tweede fase van start gegaan met het verzamelen van biometrische gegevens, waarbij foto's en vingerafdrukken van passagiers worden genomen, wat de situatie nog ingewikkelder maakt.

Een bron die verbonden is met het systeem vertelde Lusa ook dat de wachtrijen op de luchthaven van Lissabon een structureel probleem zijn dat al bestond toen de SEF (Immigratie- en Grensdienst) de luchtgrenzen controleerde, met wachttijden die verband houden met de concentratie van vluchten en passagiers op hetzelfde moment, vooral 's ochtends.

Om deze situatie aan te pakken heeft het Ministerie van Binnenlandse Zaken de luchthaven van Lissabon voor de komende 15 dagen versterkt met 80 agenten van de PSP (Public Security Police) om de regelmatige werking van de grenscontrole en de veiligheid tijdens de piekperiode te garanderen.

De minister rechtvaardigde deze versterking tijdens Kerstmis en Nieuwjaar om de "verschrikkelijke ervaring" van de wachtrijen van deze week te voorkomen, die volgens Maria Lúcia Amaral "onhoudbare proporties" hadden aangenomen.

De openbare veiligheidspolitie heeft momenteel 540 agenten op de luchthaven van Lissabon, waarvan er 230 verantwoordelijk zijn voor de grenscontrole.

Vorige week was een team van de Europese Commissie op de luchthaven van Lissabon om een "onaangekondigde" beoordeling uit te voeren van de veiligheidsomstandigheden aan de Portugese lucht- en zeegrenzen.