Vroeger stond de stad bekend als Sinus, wat vertaald kan worden als "baai".

Het was in Sines dat de speciale gefermenteerde vissaus "Garum" werd gemaakt en geëxporteerd naar andere gebieden van het Rijk.

Ondanks de aanwezigheid van andere belangrijke steden zoals Miróbriga, vlakbij het huidige Santiago do Cacém, won Sines aan belang.

Dit erfgoed is vandaag de dag nog steeds aanwezig, met Sines als een van de belangrijkste havens van Portugal. In de haven van Sines worden grote ladingen ontvangen die het land voorzien van energie, ruwe olie en aardgas.

Maar zelfs voor de moderne tijd was de link met de zee nog duidelijk aanwezig in Sines, als geboorteplaats van Vasco da Gama, de navigator die de zeeweg naar India ontdekte.